¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Conocemos como trastornos de ansiedad a un grupo de enfermedades mentales que de alguna forma comparten características relacionadas con el miedo y la ansiedad.
También, los trastornos de ansiedad son similares en algunas alteraciones o problemas relacionados con la conducta.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales DSM 5, agrupa o clasifica algunos trastornos psicológicos o enfermedades mentales como trastornos de ansiedad.
Dentro del grupo de los trastornos de ansiedad, podemos encontrar los siguientes:
• Trastorno de ansiedad por separación.
• Mutismo Selectivo.
• Fobia específica.
• Trastorno de ansiedad social.
• Trastorno de pánico.
• Agorafobia.
• Trastorno de ansiedad generalizada.
• Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos.
Los trastornos de ansiedad son altamente comórbidos, es decir, pueden desarrollarse dos o más en una misma persona.
A pesar de ello, pueden ser distinguidos por el psicólogo clínico identificando la causa o el origen de los síntomas que presenta cada persona.
Ahora bien, los trastornos de ansiedad pueden identificarse por síntomas relacionados con el miedo y la ansiedad, los cuales se experimentan de forma excesiva y persistente.
Entendemos por miedo una respuesta emocional desarrollada debido a una amenaza que puede ser real o imaginaria.
Por un lado, el miedo se asocia a diferentes procesos fisiológicos que nos preparan para defendernos o huir del peligro.
También, el miedo, está asociado con los pensamientos relativos al peligro inmediato y con la conducta de huida.
Por otro lado, entendemos por ansiedad una respuesta emocional que se presenta de forma anticipada, esto es por la percepción de una amenaza futura.
De hecho, la ansiedad está relacionada con la tensión muscular, la vigilancia excesiva relacionada con la amenaza futura, así como comportamientos cautelosos y evitativos.
Analicemos brevemente cada uno de los trastornos de ansiedad.
Trastornos de ansiedad por separación.
Tal como hemos visto, la persona que desarrolla trastornos de ansiedad por separación experimenta síntomas relacionados con el miedo y la ansiedad.
Estos síntomas se presentan debido a las siguientes causas:
• Separación de la figura de apego.
• Los posibles daños que pudiera sufrir la figura de apego.
• La posible separación de la figura de apego.
Los trastornos de ansiedad por separación pueden desarrollarse en relación con una o más figuras de apego, por ejemplo, solo con la madre o con la madre y el padre.
El concepto de apego fue desarrollado por John Bowlby en su conocida “Teoría del Apego”.
En dicha teoría, el autor explica que el apego es un fuerte vínculo de afecto que une al niño con la persona que lo cuida o posiblemente con otra persona.
En el trastorno de ansiedad por separación, el apego se presenta en un grado excesivo e inapropiado, afectando la salud mental.
La persona con este trastorno rechaza la separación o la posible separación de la figura de apego o las de mayor apego.
El malestar que experimentan las personas que padecen este trastorno, es excesivo al separarse de las figuras de apego o al estar fuera de casa.
Algunas veces, los niños no pueden estar solos en una habitación y suelen exigir estar cerca de la figura de apego en todo momento lo cual dificulta el desarrollo de la persona.
También, es posible que se manifiesten síntomas físicos, tales como dolor de estómago, dolor de cabeza y vómito.
Este trastorno regularmente se desarrolla en la infancia, pero también puede presentarse en la edad adulta.
Mutismo Selectivo.
El mutismo selectivo forma parte del grupo de los trastornos de ansiedad, se caracteriza por la incapacidad de hablar en situaciones sociales en las que existe la expectativa de hablar.
De hecho, la persona que presenta mutismo selectivo es capaz de hablar en determinadas situaciones sociales.
Por ejemplo, los niños con este trastorno pueden hablar en su casa con familiares inmediatos, pero generalmente, no hablan con amigos u otros familiares.
La persona con mutismo selectivo experimenta importantes consecuencias que afectan su desarrollo.
Las consecuencias pueden relacionarse con el rendimiento académico, laboral y las relaciones sociales en general.
Este trastorno se caracteriza por el desarrollo de síntomas tales como:
• Timidez excesiva,
• Miedo,
• Aislamiento,
• Negatividad,
• Berrinches
Habitualmente, las personas que presentan este trastorno suelen diagnosticarse con otro trastorno de ansiedad adicional.
Fobia específica.
La fobia específica se desarrolla en relación con un una o más situaciones u objetos específicos que son fácilmente identificables por la persona que padece este trastorno.
Los síntomas de la fobia específica están relacionados con el miedo y la ansiedad excesivos que se presentan de forma inmediata ante el objeto o situación desencadenante.
Debido a estos síntomas, la persona desarrolla diferentes conductas dirigidas a evitar el objeto o situación.
Para diagnosticar fobia específica, los síntomas deben ser persistentes o excesivos en relación con lo que los origina, también, deben presentarse de forma inmediata.
Por ejemplo, una fobia específica puede desarrollarse en relación con un animal, con la sangre, con las inyecciones o con situaciones tales como, usar un puente peatonal, viajar en avión, por mencionar algunas.
Para el diagnóstico de fobia específica es necesario que el objeto o situación que provoca o desencadena los síntomas no estén relacionados con alguna vivencia traumática.
Trastorno de ansiedad social.
El trastorno de ansiedad social también conocido como fobia social se caracteriza por síntomas de miedo, ansiedad y conductas de evitación relacionadas con:
• Interacciones sociales,
• Situaciones en donde exista posibilidad de evaluación.
Ante este tipo de situaciones, aparecen miedo y ansiedad en forma desproporcionada, afectando el desarrollo óptimo de la persona.
Podemos mencionar como ejemplo algunas situaciones tales como reuniones, fiestas, conocer personas, o presentarse como expositor, entrevistas de trabajo, por mencionar algunas.
Para la persona con este trastorno, el temor a ser evaluado como débil, loco, aburrido, intimidante, sucio o desagradable es excesivo.
También, teme ser evaluado en forma negativa si manifiesta síntomas de ansiedad, tales como; temblor, sudoración, no mantener la mirada o trabarse con las palabras.
La fobia social generalmente se relaciona con una autoestima deficiente, ideas negativas que ocasionan vergüenza, humillación o rechazo.
Trastorno de pánico.
El trastorno de pánico también es conocido como ataque de pánico, y se caracteriza por la aparición inesperada de una avalancha de síntomas relacionados con el miedo y la ansiedad.
El trastorno de pánico se presenta en forma de crisis, las cuales son de corta duración, pero con síntomas y malestar de gran intensidad.
Las crisis de pánico ocasionan preocupación, intranquilidad y conductas dirigidas a evitarlas de forma persistente, lo cual impide o afecta el desarrollo de la persona.
El trastorno de pánico puede desarrollarse ante la presencia de situaciones específicas o pueden presentarse en situaciones inespecíficas, es decir, sin alguna razón aparente.
Agorafobia.
La agorafobia se desarrolla ante situaciones específicas tales como:
• Espacios abiertos,
• Lugares cerrados.
• Estar en una multitud.
• Hacer fila.
• Estar solo fuera de casa.
Algunas veces la persona con agorafobia piensa que estas situaciones le harán entrar en pánico, experimentar síntomas que lo incapacitarán y lo harán sentirse humillado.
De hecho, piensa que ante estas situaciones sería imposible escapar o pedir ayuda.
Estas situaciones de forma regular ocasionan que la persona con agorafobia experimente síntomas relacionados con el miedo y la ansiedad.
De hecho, la persona evita a toda costa estas situaciones o se ve en la necesidad de permanecer acompañado.
Trastorno de ansiedad generalizada.
El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por el desarrollo de síntomas que se relacionan con la ansiedad y la preocupación excesiva y persistente.
Los síntomas pueden presentarse como incapacidad para concentrarse, nerviosismo, tensión, irritabilidad, inquietud, alteración del ciclo de sueño, fatigarse con facilidad, dolor de espalda, dolor de cabeza, dolor cuello, entre otros.
La preocupación excesiva puede relacionarse con aspectos como el trabajo, la escuela, la familia, la economía, la salud, el futuro, y muchos más que la persona percibe como imposibles de controlar.
Tal como hemos visto, los trastornos de ansiedad se caracterizan por el desarrollo de diferentes síntomas que se relacionan con el miedo y la ansiedad.
Además, los síntomas deben ser persistentes, excesivos y no estar relacionados con algún trauma o enfermedad física o mental diferente.
Tratamiento para los trastornos de ansiedad.
La terapia cognitivo conductual ha demostrado en múltiples estudios científicos su eficacia para el tratamiento de los trastornos de ansiedad.
Además, es una psicoterapia que cuenta con métodos y procedimientos establecidos para cada tratamiento.
De forma general podemos decir que el método de la terapia cognitivo conductual incluye los siguientes procedimientos:
Elaboración de diagnóstico clínico.
Preparación de tratamiento psicológico.
Presentación y explicación de los resultados diagnósticos.
Explicar tratamiento al paciente.
Aplicación del tratamiento.
Evaluación de resultados.
Sesiones de seguimiento.
Cada tratamiento en la terapia cognitivo conductual se adapta a las necesidades específicas de cada paciente.
La duración de cada tratamiento es variable, ya que está relacionada con el diagnóstico clínico y las necesidades de cada paciente.
Por lo general se pide al paciente acudir a sesión una vez por semana y cada sesión tiene una duración de una hora aproximadamente.
Las sesiones de terapia pueden llevarse a cabo de forma presencial en un consultorio psicológico o con un psicólogo en línea por medio de algún sistema de videoconferencia.
También, es posible combinar el modo en que se realizarán las sesiones de psicoterapia en función de las necesidades de cada persona.
En resumen.
Los trastornos de ansiedad son un grupo de enfermedades que comparten características relacionadas con el miedo y la ansiedad.
Se pueden diferenciar por el objeto o situación que los desencadena.
Dentro de este grupo de trastornos podemos encontrar los siguientes:
• Trastorno de ansiedad por separación.
• Mutismo Selectivo.
• Fobia específica.
• Trastorno de ansiedad social.
• Trastorno de pánico.
• Agorafobia.
• Trastorno de ansiedad generalizada.
• Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos.
Muchos de los trastornos de ansiedad inician durante la infancia y si no son atendidos perduran hasta la edad adulta.