La lombriz de tierra es uno de los animales más
interesantes que existen. Su cuerpo se compone
por una serie de decenas de anillos que reciben
el nombre de metámeros, cada uno de los cuales
incluye la mayor parte de los órganos vitales.
Respiran a través de la piel, ya que las lombrices
de tierra no tienen pulmones. La lombriz de tierra
no tiene ojos y por lo tanto no ve. Aún así,
puede sentir la luz y no soporta los rayos ultravioleta
durante mucho tiempo. Si hay algo que realmente
sorprende de las lombrices de tierra es que son
capaces de sobrevivir con la mitad del cuerpo
si se descorta por la mitad. Es un animal hermafrodita,
de forma que tiene órganos sexuales tanto femeninos
como masculinos. Las lombrices de tierra ayudan
a que el agua que cae sobre la superficie penetre
en el suelo, también sirven para que el suelo
se airee y participan en la dinámica de descomposición
de la materia orgánica. Además, los desechos
fecales de las lombrices llamados turrículos
contienen diversos elementos concentrados como
el nitrógeno que las plantas pueden aprovechar.
Las lombrices juegan un papel fundamental en
el ecosistema, porque mejoran las propiedades
físicas y químicas de los suelos, al tiempo que
estimulan la actividad bacteriana. A todo esto
hay que sumar que participan en los ciclos naturales
del carbono y en el nitrógeno de la tierra, y
forman parte de la cadena alimentaria de un gran
número de aves. Las lombrices ayudan a eliminar
contaminantes ambientales como metales pesados,
petróleo crudo, aceite de motor usado, fenoles
y residuos de industrias. Como puedes ver nuestros
pequeños amigos invertebrados son muy importantes
para el medio ambiente.