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Curioso, con el oso noticioso

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Su origen se remonta al 1868, cuando un ingeniero británico llamado John Picknight diseñó

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el primer semáforo para controlar el tráfico, inspirado por un artilugio similar al que

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usaba las señales luminosas para regular el paso de los trenes.

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En diciembre de ese año fue colocado en pleno centro de Londres, frente al parlamento británico

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de Westminster, aunque resultó ser un fracaso debido a que a los pocos meses de que lo instalaran

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explotó de manera accidental. Ese semáforo primitivo contaba con dos lámparas de gas

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y unos brazos mecánicos. Por la noche el gas prendía una mecha de colores rojo y verde

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que debía accionar un policía. Hubo que inventar algo nuevo y mucho más seguro. Además,

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la fiebre automovilística de la época hizo que el tráfico aumentara exponencialmente.

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A la par llegó la hermana del semáforo, la farola eléctrica, la cual facilitó la

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invención de un aparato mucho más seguro para regular el tráfico de manera fácil.

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Fue un hombre llamado Gareth Augustus Morgan quien colocó en 1914 el primer semáforo

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moderno en el cruce de la avenida Euclid y la calle 104 de Cleveland, en Estados Unidos.

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Su diseño ya trajo consigo las luces rojas y verdes e incorpora un altavoz para que la

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advertencia de pasar a no pasar fuera más efectiva. El color ámbar de los semáforos

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llegó hasta 1920. Pero, ¿por qué estos colores? Evidentemente el rojo es uno de los colores

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más vividos de la escala cromática, con una gran longitud de onda, por lo que es notablemente

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visible a la distancia. De alguna forma lo asociamos a un posible peligro, aunque sea

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solo de manera inconsciente. El verde, en cambio, es un color más agradable a la vista,

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que destaca también mucho sobre otros y que viene a significar día libre para pasar.