Curioso, con el oso noticioso
Aunque las plataformas de elevación han estado con nosotros desde hace mucho tiempo, ya que los primeros mecanismos se usaban en el Coliseo de Roma para subir a los gladiadores, o en la Edad Media, se utilizaron elevadores en monasterios y abadillas.
Todo cambió definitivamente en 1852, cuando el norteamericano Elisha Graves Otis inventó un dispositivo de seguridad que revolucionó el mundo de la elevación. Se trataba de un mecanismo con el cual evita la caída del sistema y de la carga o personas, en caso de que se produjera una ruptura de la cuerda de sujeción.
En la exposición mundial de Nueva York de 1853 celebrada en el Crystal Palace, Otis presentó ante un gran público su invención. El mismo Elisha Otis, junto a una carga compuesta por barriles y cajas, se subió a una plataforma que fue elevada a gran altura.
Los espectadores quedaron atónitos ante la petición de Otis, corten la cuerda, refiriéndose a la cuerda que sujetaba la plataforma. La gente no daba crédito, pero aun así se cumplió su petición y se cortó la cuerda. Para sorpresa de todos la plataforma apenas bajó unos centímetros sin acabar destrozada en el suelo. Entonces Otis gritó su célebre, todos seguros.
Con esta invención la gente comenzó a atreverse a montar las plataformas elevadoras y el 20 de septiembre de 1853, Elisha Otis fundó la compañía Otis Elevator Company en Junkers, Nueva York.
El primer ascensor de pasajeros se puso en funcionamiento en 1857 en los grandes almacenes Howout de Nueva York. Subía hasta un quinto piso. Su fuerza motriz era una máquina de vapor instalada en el sótano del edificio y viajaba a una velocidad de 20 centímetros por segundo.