En ningún lugar del mundo nos podemos sentir a salvo o completamente ajenos a los conflictos
internacionales. No importa qué tan lejos estemos, siempre podemos estar a la merced de
eventos como la guerra en Medio Oriente. O como dice esa frase trillada, el aleteo de una mariposa
de un lado del mundo puede provocar un huracán en el otro. Las profundas desigualdades en la
lógica de poder en Medio Oriente han llevado a que comunidades de oprimidos se unan en organizaciones
que recurren a la violencia para llamar la atención y cumplir sus objetivos. Y esa violencia,
la mayoría de las veces, impacta directamente en quien menos la merece. Esa es una de las
formas más injustas del terrorismo. Nuestra historia de este mes refleja precisamente este
fenómeno. Una familia de un pueblo en las montañas de Veracruz, de un momento a otro,
se vio envuelta en una crisis en la cual tenían muy poco que ver y todavía menos ingerencia para
poder cambiar. Esto es Delirios Crónicos, un podcast de Ibero 90.9 en el que contamos historias
que parecen inventadas, pero no lo son. Yo soy su conductor Álvaro Céspedes,
es 24 de noviembre de 2024 y este es nuestro octavo episodio, un Veracruzano en Yemen.
Ricardo López Cordero les cuenta la historia. Era domingo cuando Arturo Sacarías fue capturado
por piratas en el Mar Rojo. Desde su puesto en la sala de máquinas, seguramente no vio alarmada de
pequeñas lanchas que seguía el galaxilíder, el enorme barco en el que trabajaba, ni al helicóptero
que se acercaba al carguero desde el aire. El carguero avanzó sobre las solas hacia el horizonte
sin nubes. El azul del mar parecía mucho más oscuro que el del cielo. El helicóptero en el que
volaban los piratas estaba decorado con una bandera de Yemen y otra de Palestina. Sin encontrar
resistencia, aterrizó fácilmente sobre el helipuerto que está en la cubierta del barco. Los
piratas estaban vestidos de negro, se cubrían la cara con pasamontañas y se protegían el tronco
con chalecos antibalas del color de la arena. Bajaron del helicóptero, apuntaron sus rifles
hacia el frente mientras caminaban sobre la cubierta, preparándose para un contraataque que nunca
llegó. Esto no es una película de acción, ninguno de los tripulantes del barco resistió.
Dentro del puente de mando un grupo de marineros esperaba con las manos en el aire y la entrada de
los asaltantes. Poco a poco los piratas se apoderaron del barco y capturaron a sus 25 tripulantes,
escoltado por la pequeña armada de Lanchas. El carguero cambió de ruta y se dirigió a Jodeida,
un puerto en la costa de Yemen sobre el Mar Rojo, un estrecho de agua especialmente peligroso por
las rivalidades geopolíticas y porque el 15% del comercio mundial pasa por ahí. Puedo narrar el
ataque porque los piratas lo grabaron todo y subieron el vídeo a internet. Había una cámara
colgada del helicóptero y al menos dos de los piratas llevaban una cámara en la cabeza, grabando
todo literalmente desde su punto de vista. Es propaganda para demostrar su poder y entrenamiento,
claro, pero resulta un documento impresionante de lo extraño que es el mundo del siglo XXI.
El galaxilíder es un carguero de 17.000 toneladas que normalmente transporta coches y camiones de un
puerto a otro, pero desde el 19 de noviembre de 2023 permanece capturado por una de las facciones que
combaten en la guerra civil de Yemen. Dentro del barco, desde hace un año, también permanece
capturado el ingeniero de máquinas Arturo Sacarias, un marinero que nació y creció en el estado de
Veracruz, que hacía su último viaje del año antes de volver a casa para pasar navidad con su familia.
Pues al principio nosotros pensábamos que eran gente como pirata, gente sin la preparación,
pero ya una vez que el vídeo pues como impresionante, cosas que uno solamente ve en videojuegos,
porque sí se vea que son gente pues que están pues preparados para ese tipo de eventos.
Esa es la voz de José Sacarias, es hermano menor de Arturo. Hoy en día, José tiene 27 años,
5 menos que Arturo, quien cumplió 32 años en abril, apenas unos meses después de haber sido
secuestrado en el Mar Rojo. José y Arturo crecieron en Nizantla, una ciudad pequeña que está en las
montañas del centro de Veracruz. La verdad si es un lugar pues bonito, tranquilo, tal vez no tiene
como que el avance de una ciudad grande como podría ser Jalapa, así que hay pues plazas,
lugares a donde salir, pero pues es un lugar muy bonito, muy tranquilo. Arturo y José tuvieron
infancias convencionales, a veces se peleaban como todos los hermanos y a veces eran más unidos,
como todos los hermanos. Mientras más crecieron encontraron que tenían gustos en común, los
coches, el motocross. Al padre de Arturo y José le gustaba ir a pescar con un grupo de amigos,
viajaban hasta la costa, que no queda muy lejos de Nizantla. Salían a pescar en ciudades costeras
como Nautla y Vega de Alatorre. Arturo los acompañaba siempre que podía. Entonces él
siempre se iba con él y se iban a andar en una lancha a mar adentro y a él siempre le llamó la
atención a andar en la pesca. Además uno de sus tíos era Marino Mercante, estudió en la escuela
náutica de Veracruz. José recuerda que a Arturo le parecía fascinante que su tío pudiera conocer
el mundo en barco. Y desde que supo de esa carrera él se quiso ir para allá. La escuela náutica Mercante
está en el puerto de Veracruz, a unas tres horas de Nizantla. No es una universidad normal en la
que los estudiantes pueden ir y venir, sino que es una especie de internado, porque es administrada
por la Secretaría de la Marina. Fue fundada en 1822 y el campus de Veracruz abrió en 1919.
Arturo pasaba toda la semana en el puerto y regresaba a Nizantla algunos fines de semana.
A la aspirante a Marino Arturo Sacarias no siempre lo dejaban salir del internado.
Así pasaron los años. Cuando podía visitar Nizantla, Arturo se pasaba los fines de semana saliendo a
fiestas, recorriendo los cerros en su moto o jugando béisbol. Encontré su perfil de Facebook hace
unos días. Muchas de las fotos lo muestran en moto, abrazando a sus padres o en uniforme de
béisbol. Una lo muestra a punto de batear, con el número dos en la espalda y su apodo tito,
en letras blancas. No pude hablar con él, las personas que lo tienen como reen no le permiten
tener su teléfono. Pero hay dos videos en su perfil que he visto una y otra vez.
Ambos lo muestran haciendo lo que más le gusta hacer. El primero es un partido de béisbol.
Hay decenas de personas en las gradas de concreto y paradas alrededor del campo. En la descripción,
Arturo dice que los dos equipos van empatados en la última entrada del partido. Parece que él
es el bateador en turno. El piche lanza la pelota y...
En el otro video, Arturo está recorriendo un cerro en moto con algunos amigos. Es un día soleado.
El paisaje es muy de esa zona de Veracruz. Plantas desbordadas, árboles frondosos y piedras en el
camino. Arturo avanza lento sobre la moto. Vemos todo desde su perspectiva porque la cámara está
amarrada a su casco. El recorrido se detiene porque la moto de Arturo queda atascada en un hoyo.
Otro de sus amigos se acerca para ayudarle y entre los dos forcejean con la moto.
Ese es el único registro de la voz de Arturo que conozco. Después de unos segundos de forcejeo,
logra salir del hoyo y avanza unos metros hasta caer de lado. El video se corta mientras él
se está riendo de sí mismo. La última foto que Arturo subió a Facebook antes de ser secuestrado
es una selfie. La subió justo el día anterior al ataque. Cuando salió de la escuela náutica,
Arturo encontró una empresa en la que pudo hacer sus prácticas. Se quedó ahí y empezó a trabajar
como marino mercante. Durante ese tiempo, Arturo navegaba por el Pacífico y mandaba fotos de
lo que veía. Después llegó la oportunidad de trabajar para una empresa que hacía viajes más
largos. José recuerda que el primer gran viaje de su hermano fue de México a Japón. Arturo
le gusta hablar sobre sus viajes, las personas que conoció y los lugares que vio. Mientras Arturo
estaba embarcado, podía mandar mensajes y hablar por teléfono. José dice que sus padres y él
hablaban cuatro o cinco veces a la semana. Pasaba seis meses en el mar y algunas semanas en tierra
firme. Una vez, cuando su ruta pasó por México, le tocó desembarcar con los demás tripulantes
del barco. La mayoría de ellos eran Filipinos. Llegaron aquí al puerto de México y iba él junto
con otro mexicano. Y pues ya ves que a los mexicanos les encanta comer el picante. Entonces dice que tuvieron
la oportunidad de bajar a resolver unos asuntos a él y el otro mexicano. Y estando aquí compraron
puestacos con salsa, entonces que se los llevaron allá al barco y les ofrecieron a los Filipinos.
Entonces pues eso es como que los enchiló. Entonces es como una historia chusca que él siempre
se ponía a contarnos de sus viajes ahorita que estuvo fuera y conociendo gente de más países.
El 20 de noviembre de 2023, hace casi exactamente un año, José y su familia se estaban preparando
para ver el desfile militar del aniversario de la Revolución en Misantla. No tenían ni idea
que el barco en el que viajaba Arturo había sido capturado en la costa de Yemen unas horas antes.
Uno de sus tíos, el marino mercante que inspiró Arturo, les llamó.
A él avisaron por el apellido que coincidía. Sus mismos compañeros de trabajo al ver la noticia
y de que mencionaban pues algo en que se apelidaba a Mesa y que él fue rápido como que todos
hoy no es tu pariente o cosas así. Entonces ya fue como que él fue como sentero y ya nos
avisó a nosotros. José y sus padres se pusieron de inmediato a trabajar. Querían que la noticia
del secuestro de su hermano se conociera para llamar la atención del gobierno y los medios
internacionales. Hablaron con decenas de reporteros y en esos primeros días dieron muchas entrevistas.
Ellos no tienen nada que ver con el conflicto que está sucediendo, que ellos no tienen la culpa
de estar en esa situación. Ellos están luchando por su vida, ellos están trabajando, ellos están
haciendo todas estas actividades para salir adelante, que se tienten el corazón y que ya
no los entreguen, por favor. Esa es la voz de María Teresa, madre de Arturo y José en una de las
decenas de entrevistas que dio en esos primeros días. Pues al principio sí me costó como es
hecho de comer, dormir por lo mismo, no tanto por la presión de las llamadas o de las entrevistas,
sino más que nada la preocupación de la situación por lo que estaba pasando. Sí sabíamos ya como
tal quién los tenía y entonces estaban, nada más que pues lo que no sabíamos en ese entonces era
pues y sus situaciones, les habían hecho algo, si los habían maltratado, más que nada la preocupación
de no saber en qué estado estaba él. Tres días después de capturar al galaxilíder, los judíes
publicaron un vídeo en el que uno de sus comandantes sube al barco para hablar con la tripulación. Es
un hombre mayor, con mi gote blanco, traje militar y muchas medallas pegadas al pecho. Otro hombre traduce
al inglés y dice bienvenidos a Yemen, ustedes son nuestros invitados. José dice que vio los dos
vídeos, el del helicóptero y el del comandante varias veces para buscar a su hermano, pero no lo
encontró en las imágenes. Al principio no sabía cómo reaccionar porque en sí no tenía tanta
información o no sabía yo ni quiénes eran los judíes, ni Yemen sí sabía más o menos dónde
estaba, pero no sabía quiénes era o qué era ese grupo. Ya mediante me fui poniendo a investigar
ya fue que dije, ah no, pues sí está un poco difícil la situación. Desde el principio manejaron
como que ese hecho de que lo habían hecho por algo más diplomático, entonces desde el primer
momento nosotros dijimos no pues es que aquí no van a buscar un rescate o no van a buscar obtener algo.
La captura del galaxilíder y sus 25 tripulantes no es piratería común y corriente, porque los
judíes no son piratas comunes y corrientes, son integrantes de una organización política y militar
islamista que está en guerra desde hace años por el control de Yemen. El gobierno de Estados Unidos
los considera una organización terrorista, por eso este caso no es tan simple como pedir un
intercambio de dinero para entregar de vuelta a los rehenes, es una jugada geopolítica en el
caótico tablero que es el mundo del siglo XXI. Los judíes han dicho que capturaron el barco para
apoyar a jamás la organización terrorista que gobierna la franja de Gaza ante los ataques de
Israel que han sido descritos por la Corte Internacional de Justicia como crímenes de guerra.
A finales del año pasado, para mostrar su apoyo a la causa palestina, los judíes comenzaron
a atacar barcos cargueros relacionados con Israel, pero la realidad es mucho más compleja e involucra
múltiples intereses y nacionalidades. El barco en el que trabaja Arturo es propiedad de Raycar
Carriers, una compañía británica registrada en la isla de Mann, un paraíso fiscal. Uno de los
dueños de la compañía es el empresario israelí Abraham Unger, de acuerdo con el registro de
la propiedad pública de la isla consultado por la BBC. El barco es operado por Nippon Yusen,
una compañía japonesa, pero tiene una bandera de Bahamas y para complicarlo un poco más,
los tripulantes son Filipinos, Romanos, búlgaros, ucranianos y mexicanos.
Esto es algo que sólo pudo haber pasado en el mundo que hemos creado en los últimos 30 años,
un mundo globalizado de fronteras abiertas en el que miles de millones de toneladas de mercancías
navegan por los siete mares en barcos que son propiedad de empresarios y corporaciones de
distintos países, gracias al trabajo de marineros que vienen de lugares tan lejanos como Manila,
Mariúpol o Misantla. Y en este contexto más amplio, recordemos que en la región está ocurriendo
una guerra que no solamente no parece tener un final, sino que se complica cada día más.
Así, organizaciones terroristas capturan esos barcos con el objetivo de presionar a los gobiernos
que cometen crímenes de guerra para que detengan la violencia en contra de civiles que sólo quieren
continuar sus vidas. Y los huties, al igual que otras organizaciones islamistas, utilizan el internet
con fines propagandísticos, difunden sus capacidades y sus ideas para intimidar a sus adversarios.
Viste el video en el que hay como un general que sube a saludar. Y ese que te pareció.
Nos dimos cuenta que pues son gente que no buscan hacerle daño a ellos a la tripulación,
porque en otro caso ya les hubieran hecho algo.
Los primeros días fueron de confusión, pero poco a poco José y sus padres entendieron que este
no era un secuestro común y corriente. Funcionarios del gobierno mexicano los contactaron y desde
entonces han estado al pendiente de la familia, pero no hay mucho que la Secretaría de Relaciones
Exteriores pueda hacer. Los huties no buscan dinero ni para ser honestos, nada que México o su
gobierno pueda ofrecer. Aun así, días después del secuestro, un funcionario de la Secretaría de
Relaciones Exteriores le dijo a José y sus padres que Arturo se pondría en contacto con ellos.
No me queda muy claro cómo un funcionario mexicano tenía esa información, pero lo cierto es que
Arturo llamó por teléfono. La llamada no salió del teléfono de Arturo, sino de un
número de Mení. Fue eso de las 3 de la tarde, tiempo de México. José recuerda que estaba en
casa con sus padres y otros familiares, pero no está seguro cuándo fue la llamada. Lo que sí
tiene claro es que fue al menos 15 días después del secuestro.
Nos dio mucho sentimiento cuando menos escucharlo en ese momento, porque no sabíamos en sí como
estaba ni nada, entonces sí fue muy emocionante, muy sentimentales cuando menos escucharlo.
Sonó el teléfono y José respondió. Me reconoció la voz, rápido me empezó a
preguntar cómo estábamos todos, su preocupación de él es mis papás de cómo se encuentran ellos,
porque ellos es mi mamá es diabética y mi papá es hipertensor, entonces como que sí lo tenía
preocupado es hecho de mi mamá que se les subiera la glucosa. Hablaron por apenas unos minutos y José
dice que Arturo no se escuchaba tranquilo. Él en ese momento se escuchaba como desesperado,
pero por el hecho de saber cómo no se encontrabamos acá.
A finales del año pasado comenzaron a aparecer en los medios internacionales videos del interior
del barco. Primero los jutees invitaron a influencers yemeníes para grabar videos a
bordo del galaxylider. Uno de los clips muestra una fila de hombres bailando de forma coordinada
sobre la cubierta, otro a un hombre manejando una de las máquinas del carguero. Algunas semanas
después los jutees comenzaron a llevar a locales curiosos en pangas desde la playa para que conocieran
su trofeo. Las imágenes publicadas en redes sociales muestran a decenas de personas recorriendo
el carguero y haciéndose fotos. Una reportera británica, Sheyma Bact, subió al barco con
uno de esos grupos de turistas y especula que la tripulación está retenida ahí mismo,
en una zona del barco que no está abierta al público. Un vocero de los jutees le dijo a la
reportera que los marineros están siendo tratados de acuerdo con los valores religiosos,
morales y humanitarios del grupo. ¿Signifique eso lo que significa?
Desde la primera vez que Arturo llamó a casa, la forma en la que se comunica con su familia ha
cambiado mucho. Sus secuestradores le permiten hacer videollamadas cada dos o tres semanas.
Arturo les ha contado que él y los otros marineros pueden dar mantenimiento al barco y hacer algo
de ejercicio. Cuando José y yo hablamos, a finales de octubre de 2024, la última vez que había
platicado con su hermano fue dos semanas antes. Fue desesperante en cierto punto porque pues sí
él tanto él como nosotros ya nos nos ponemos así a veces triste porque pues ya quisiéramos que
estuviera acá pero pues siempre tratamos de darle ánimos de subirle la moral para que no se ponga
triste y también a nosotros nos sirve porque pues lo vemos a él que nos está dando por vencido que
está dando lo máximo para poder es pues estar tranquilo para poder seguir allá. Arturo le ha contado
que no está comiendo mucho porque las actividades que sus captores le dejan hacer no son suficientes
para mantenerse en forma. Sí lo hemos visto más flaco pero pues fue porque nos dijo que estaba
tratando de no comer mucho para no pues para no guardar. ¿Qué crees que quiera comer en Veracruz
cuando regrese? Yo creo que sí iba a venir a comer unos tacos cuando venga porque sí,
era de las cosas que más le gustaba, más le gusta comer. ¿Cuál era su puesto favorito,
su taquería favorita en mi santa? Había una taquería que se llamaba el caso del papá taco,
ahorita ya pues al parecer creo que ya la quitaron entonces va a tener que buscar de otro lado cuando
venga. Imagino al marino Arturo Sacarias, originario de mi santa proveniente de las montañas del centro
de Veracruz capturado por los jutíes en la costa de Yemen donde el más rojo divide el cuerno de
África de la península árabica. Su captura es el reflejo de una realidad inescapable,
los individuos hacemos nuestras historias pero nunca bajo las condiciones que nosotros elegimos.
No tiene que ver con que ellos quieran algo material, no es que quieren 100 millones de dólares o lo
que sea, quieren cosas ideológicas, políticas, ¿cómo lo piensas tú? Sí es lo que platico aquí con
mis papás, les digo que pues sí, o sea no es algo sencillo, no es como decir, te doy tanto y dámelo
porque pues en sí no es eso, lo que quieren es ellos pues no buscan dinero, no buscan cosas materiales,
una ideología, un tema más diplomático ya de lo que piden, entonces sí es como algo muy difícil de
pues de darles. La libertad de Arturo, su vida, las vidas de José y de sus padres han sido absorbidas
por un sistema gigante sin rostro, uno que trasciende las historias, los sueños y las decisiones de cada
persona, un sistema que se despliega sobre el mapa del mundo sin tomar en cuenta fronteras
políticas o barreras geográficas. La captura de Arturo y sus 24 compañeros del Galaxy Leader
es un recordatorio de cómo estamos expuestos a la incertidumbre, al caos que tiene la mala
costumbre de parecer conspiración y a las consecuencias imprevistas de decisiones que se
toman en cuartos a los que nunca tendremos acceso. Arturo Sacarias es un marinero mexicano capturado
por rebeldes yemeníes en un barco comandera de Bahamas que es propiedad de una compañía británica
como parte de una guerra en el extremo del Mediterráneo. A veces es inevitable sentirse
muy pequeño frente a la historia.
En Delirios Crónicos, Álvaro Céspedes es el presentador y director editorial. Este episodio
fue escrito y narrado por Ricardo López Cordero.
La edición fue de Álvaro Céspedes. Fact-checking por Iñaki Arriola. Producción adicional por
Daniel Maldonado. El diseño sonoro y la producción musical es de Gabriel Pineda.
La identidad gráfica fue creación de Alonso Vázquez Aspiros.
Sofía Garcias es la directora de contenidos de Ibero 90.9.