¿Conoces el Día de la Marmota? ¿Y si es así,
sabías que esta popular tradición tan celebrada
en Estados Unidos y Canadá no es el Día de Felicidad
y Unión que tanto proclaman sus habitantes? Celebrado
cada 2 de febrero, el Día de la Marmota despierta
como un pequeño motivo para sonreír cuando el
invierno se hace largo. Y según los ciudadanos
que la festejan, une a la gente llena de esperanza
a través de una tradición sencilla y divertida.
Es muy posible que os suene el nombre de este
día por la película protagonizada por Bill Murray
donde un meteorólogo televisivo que se encuentra
cubriendo el Día de la Marmota se queda atrapado
en un bucle temporal, repitiendo el mismo día
una y otra vez. Para que entendáis el concepto,
el Día de la Marmota señala aproximadamente la
mitad del periodo que va. entre el solsticio
de invierno y el equinoccio de primavera. Algo
parecido a nuestro Día de Todos los Santos, que
marca la mitad del período que va entre el equinoccio
de otoño y el solsticio de invierno. Hasta aquí
todo bien. El problema llega cuando empezamos
a extender las culturas antiguas a las costumbres
modernas. Os cuento. Resulta que algunos expertos
sitúan el origen del Día de la Marmota en las
predicciones que hacían los antiguos romanos
al inicio del mes de febrero, si bien ellos,
en lugar de hablar de este roedor de gran tamaño,
se fijaban en erizos salvajes. La fiesta religiosa
del Día de la Candelaria es la que más se asocia
con la celebración actual, pero sus raíces son
más antiguas. La celebración comenzó en el cristianismo,
cuando el 2 de febrero los cristianos llevaban
sus velas a la iglesia para bendecirlas. Se pensaba
que este gesto traería bendiciones a su hogar
para el resto del invierno. A medida que pasaba
el tiempo, este día evolucionó de otra forma.
Se creó una canción inglesa que marcaba la transición
al pronóstico del tiempo. Su letra decía algo
así como Si la Candelaria es hermosa y brillante,
ven invierno, haz otro vuelo. Si la Candelaria
trae nubes y lluvia, vete al invierno y no vuelvas.
A partir de entonces, con la canción ya extendida
entre toda la sociedad, el Día de la Candelaria
se convirtió en la norma de casi toda Europa.
Una vez llega el cristianismo en Alemania, la
tradición de la Candelaria se une con un mito
de origen alemán, que recuerda bastante a los
escritos romanos antiguos que antes os comentaba.
Decidieron fijarse en el comportamiento de erizos
y tejones para predecir si habría un segundo
invierno. Según la tradición alemana, si en el
Día de la Candelaria estos animales veían su
sombra al salir de sus madrigueras, significaría
seis semanas más de mal tiempo. A medida que
los colones alemanes llegaron a lo que es ahora
Estados Unidos, también llegaron sus tradiciones.
En el siglo XVIII, con la ausencia de erizos
en tierras estadounidenses, se eligió un animal
de hibernación similar, la marmota. Entonces
llegamos a 1886, año en el que se tuerce absolutamente
todo porque se proclama oficialmente el 2 de
febrero como Día de la Marmota. Y como los humanos
no podemos quedarnos sentaditos escuchando refranes,
cantando canciones y celebrando la fiesta entre
nosotros, llegó el momento de transformar todas
esas leyendas en un ritual hecho y derecho. Vamos,
a lo que vendría a ser introducir mascotas. Y
esta recién instalada tradición estadounidense
contaba lo mismo que el mito alemán. Si el 2
de febrero hacía sol y la marmota al salir de
su madriguera veía su sombra, se asustaba y volvía
a entrar en ella. Eso significaría que el invierno
todavía seguiría seis semanas más. Si al contrario
estaba nublado y no veía su sombra, la marmota
permanecería en el exterior de la madriguera,
interpretándose como que el invierno iba a terminar
muy pronto. Esta predicción fue utilizada por
los trabajadores del campo de la época como predicción
para retomar su actividad. Desde mi punto de
vista, esta explicación es un poco confusa, porque
no sería más lógico pensar que si la marmota
ve su sombra proyectada es porque ha salido el
sol y eso significa que se acerca al buen tiempo,
además de que el pobre animal se quedaría disfrutando,
tal y como es su comportamiento, de unos segundos
más de estos primeros rayitos de sol en lugar
de volver otra vez a la madriguera. Pero bueno,
¿quién soy yo para juzgar una tradición con tanto
fundamento? Con el uso y popularización de una
marmota llamada Phil, se institucionalizó la
historia, la fecha e incluso la biología como
tradición, dándole a esta festividad un toque
de egoísmo y crueldad disfrazado de humor bajo
la sombra del maltrato y la tortura animal. En
este día, los miembros del círculo interno del
Club de la Marmota de Pensilvania sacan a Phil
de su madriguera, ubicada hasta hace poco en
un minúsculo recinto dentro de una librería en
Gobblers Knob, donde vivía con su pareja. Después
de tener dos crías en 2025, Se pretende reubicar
a la familia dentro del proyecto de un zoo que
todavía está por construir. Durante la ceremonia,
los organizadores trasladan a Phil de instalación.
Originalmente, lo dejaban dentro de un tocón
situado en el centro del escenario donde el animal
esperaba. Ahora se le coloca en un mostrador
de cristal situado encima del pedestal donde
se le exhibe ante el público, hasta que llega
el momento de extraerlo y quede su predicción.
Ante la mirada de decenas de miles de asistentes,
los 15 integrantes del círculo interno, vestidos
con smoking, sombreros de copa y guantes, Esperan
el pronóstico de Phil observando su comportamiento.
Obviamente hoy todo esto forma parte de una ceremonia
muy ritualizada y teatral, pensada sobre todo
para el espectáculo. Y a pesar de esto, esta
locura ha llegado hasta la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica. Dándole un poquito más
de bombo, esta agencia científica del Departamento
de Comercio de Estados Unidos se ha dedicado
a perder su tiempo en estudiar la fiabilidad
de las predicciones de la marmota Phil, a través
de un equipo de numerosos expertos y meteorólogos.
llegando a construir una tabla comparativa de
las predicciones de la marmota entre 2014 y 2024.
En esta se puede observar que la tasa de aciertos
de Phil es claramente anecdótica. ¿Quién lo iba
a decir? Resultando en un 30 % de aciertos en
los últimos 10 años. Supongo que tras conocer
esta historia, la figura de Phil os puede recordar
a la del pulpo Paul, animal utilizado como oráculo
para divertir al ser humano durante la Eurocopa
2008 y el Mundial de Fútbol de 2010. Es importante
saber que las marmotas hibernan y, según clima
o región, Este letargo puede prolongarse hasta
marzo o incluso abril. Así que aunque se conozcan
los límites aproximados de la temporada de un
animal, estos nunca son precisos, porque la naturaleza
no es una ciencia exacta. En Norteamérica, las
marmotas pueden empezar a despertar de la hibernación
en primavera temprana, cuando todavía hay nieve.
Pero que venga un señor cada 2 de febrero y te
saque a rastras de tu madriguera porque te toca
ser la protagonista de un festival, posiblemente
no es un despertar muy agradable. Esta situación,
combinada con el espectáculo, las multitudes,
los gritos, las luces... Y la manipulación por
parte de los organizadores del evento para que
el público y los medios lo vean es muy estresante
y puede alterar los ritmos biológicos del animal.
A pesar de que el equipo se asegure que Phil
proviene de criaderos legales o de marmotas locales
previamente evaluadas, que tenga un buen estado
de salud o que sepa gestionar el estrés del evento,
estamos hablando de promover el cautiverio de
un animal, manipulándolo a nuestra voluntad y
jugando con él como si fuera un títere. Es por
eso que organizaciones como PETA han propuesto
reemplazar a Phil por una proyección en vivo.
o incluso usar una marmota robótica para mantener
la tradición sin implicar a un animal real. Y
es que, lamentablemente, la marmota Phil no es
la única marmota clarividente y meteoróloga.
Este circo también se da en Nueva York, Atlanta,
Ontario, Columbia Británica o Quebec, a través
de otras marmotas menos conocidas. Por suerte,
parece que todo no es negativo y que vamos avanzando.
Algunas ciudades que anteriormente utilizaban
sus propias marmotas locales para celebrar esta
festividad han optado por cerrar Chiringuito
y dejar de usar animales vivos. Espectáculo es
poder ver a un animal en su entorno, vivo, libre
y salvaje, sin intervenir ni perturbar su rutina.
Pero para nada es espectáculo el uso de un animal
para fines humanos y para colmo mediáticos. Porque
una tradición también se puede mantener viva
si se cambia la forma en la que se hace, si sus
canciones y sus historias se siguen contando
y, sobre todo, si sus animales se dejan de explotar.
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