¡Buenos días! Hoy te hablo de un tema súper conocido
que, pero, quizá, no conoces tanto como crees.
Hoy hablamos de aceite de palma, el enemigo número
uno de la industria agroalimentaria que, sin
embargo, ha abierto un debate entre los conservacionistas.
Así que ponte cómodo, coge tus cascos y abrimos
el diario del guardabosque a la página 4. ¡Empezamos!
El aceite de palma es un aceite vegetal producido
por la planta Elais guinensis, conocida como
palma africana de aceite. Como nos indica su
nombre, obviamente es originaria del África occidental
y crece prácticamente solo en las zonas ecuatoriales
del mundo. El cultivo industrial de esta planta
ocupa 18 millones de hectáreas, distribuidos
por un 90 % entre Indonesia y Malasia. Para que
te hagas una idea, esto equivale a la mitad de
la entera superficie de Alemania. o la suma de
las interas superficies de las provincias de
Castilla -La Mancha, Madrid y Castilla y León.
En 2025 ya todo el mundo sabe que las actividades
relacionadas con el cultivo del aceite de palma
son entre las principales causas de deforestación
en las áreas tropicales del mundo y es entre
las principales amenazas. para 193 especies de
animales en peligro de extinción, entre las cuales
tenemos el tigre, el chimpancé, el orangután,
el elefante de bosque africano, el casuario y
el cangur arborícola, solo por mencionar algunas
de las más guapas. Esto se debe sobre todo al
tipo de cultivo que utilizamos para esta planta,
que es un monocultivo intensivo. Es decir, tenemos
una sola planta por extensiones inmensas, por
hectáreas y hectáreas con un uso masivo de fertilizante.
pesticidas, fungicidas y muchos más productos
que acaban en ciras, que son todos químicos que
contaminan el agua, empobrecen la característica
del suelo y dañan el ecosistema, nosotros incluidos.
Así que después de escuchar varias conferencias,
leer post, ver publicidades que te... que gritaban
literalmente de dejar de consumir productos contenientes
aceite de palmas para proteger la naturaleza
y el orangután, un chimpancé y todos esos animales,
yo también me había convencido de la necesidad
de eliminar este producto de nuestra vida. Pero,
sí, hay un pero. Luego, un podcast llamado Flora
me hizo descubrir un informe del 2018 de la UCN.
Para quien no lo conociera, la IUCN es la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Y es la organización encargada de evaluar el
estado de conservación de plantas y animales.
Es decir, es el que pone la pegatina con escrito
peligro de extinción o vulnerable en todas las
especies animales. Vaya, o sea, la biblia de
la conservación. Pues bien, en 2018 publicó un
estudio llamado Palm Oil en Biodiversity. Y lo
que decían era sorprendente. eliminar por completo
el aceite de palma y por tanto las plantaciones
de palma podría generar un problema aún más grave
de lo que tenemos actualmente para entender por
qué Tenemos que ver cómo usamos este aceite.
El aceite de palma no se utiliza sólo en la famosa
crema de chocolate o en los dulces industriales,
sino en una cantidad enorme de productos. Copos
de cereales, patatas fritas, en la salsa estas
ricas que nos gustan tanto, postres, comidas
para los amigos a cuatro patas que tenemos en
casa, y también en muchos artículos no alimentarios.
Champús, acondicionadores, cremas, dentifricios...
Ahí no me lo esperaba, hasta para lavarnos los
dientes e incluido en detergentes para la ropa
y la limpieza del hogar. La palmacetera produce
el 35 % del aceite vegetal del mundo y lo hace
solo en el 10 % de la superficie utilizada para
las culturas oleaginosas. Esto significa que
la palma aceitera es una planta extremadamente
productiva. Por la misma superficie, produce
hasta 8 veces más que los otros principales cultivos
de aceite, como la soja, el girasol o la colza.
Actualmente, dedicamos 322 millones de hectáreas
a la producción de culturas oleaginosas, es decir,
una superficie como la India, para entendernos,
¿vale? Es enorme. Si hipotéticamente convirtiéramos
toda esta área En cultivación de aceite de palma
solo necesitaríamos una cuarta parte de la superficie
actual. Y esto es el punto clave. Si vamos a
sustituir todo el aceite de palma con otra escultura,
necesitaríamos mucha más tierra cultivable, lo
que implicaría más deforestación. Además, hoy
en día se estima que consumimos 165 millones
de toneladas de aceite vegetal al año, un cantitativo
que puede casi duplicar en los próximos 25 años.
Obviamente entenderás que si renunciamos al aceite
de palma tendremos que sacar este cantitativo
de otros cultivos y tendremos entonces que consumir
más suelo y aumentar la deforestación tanto en
áreas tropicales como en las otras. Ya sé lo
que estás pensando. Me dirás, vale Fra, entonces
¿cuál es la solución? Pues como siempre la respuesta
es compleja porque en temas ecológicos y ambientales...
Una respuesta simple rara vez funciona. El eslogan
quitamos el aceite de palma es un buen eslogan
de marketing. Porque cuando nos encontramos con
problemas tan complejos necesitamos encontrar
un enemigo, necesitamos encontrar un culpable
para decir vale, si acabo contigo resuelvo el
problema. Y por este papel la palma de aceite
encaja perfectamente. Pero desafortunadamente...
no resolvería el problema de la deforestación.
Tenemos un problema de base que es el sistema
productivo actual. Ya hoy en día llegamos a producir
tanto que podríamos sostener a una población
mundial el doble de grande de la que llegamos
hoy. ¿Por qué? Porque un humano necesita entre
2000 y 2500 kilocalorías diarias para sobrevivir.
Y nosotros, si repartiéramos la producción agrícola
y la comida, correctamente entre todos, pues
llegaríamos a dar de comer 5 .000 kilocalorías
a cada persona cada día. Entonces ya estamos
a un nivel de producción suficiente. Pero el
problema es otro, es cómo producimos estas cosas.
La UCN parte de una idea muy clara. El aceite
de palma ha llegado para quedarse. Además que
la población humana lo usa desde hace milenios.
El aceite no refinado tiene propiedades nutritivas
increíbles. Y, repito, en un sistema productivo
como lo que utilizamos ahora, rechazar una planta
tan eficaz es una locura. El punto más importante
es mejorar la característica ecológica del cultivo.
Es fundamental detener la expansión descontrolada
del monocultivo sobre terrenos forestales, que
pueden dañar innumerables puntos calientes de
biodiversidad. Los gobiernos deben proteger rigurosamente
las áreas de selva, ya que entre el 40 y el 50
% de las plantaciones creadas en los últimos
30 años se han desarrollado sobre bosques tropicales
y esto ya no es aceptable. ¿Por qué? Porque podemos
hacerlo en otros sitios. Además, la UCN llama
a una acción colectiva, desde los consumidores
hasta los gobiernos. para exigir y promover solo
aceite de palma sostenible, producido en parcela
que respeten el medio ambiente y la biodiversidad.
Un poco como pedimos comer solo huevos de gallinas
criadas en el campo, a lo mismo tenemos que pedir
de comer solo aceite de palma cultivado de forma
responsable. Y te diré más, este modelo de producción
ya existe. Se llaman sistemas agroforestales.
¿Y qué es un sistema agroforestal? Pues es un
sistema... donde en el mismo terreno, en la misma
parcela, cultivamos tanto culturas productivas,
aceite de palma, plátanos, lo que sea, junto
a árboles, arbustos, ganadería. Es decir, la
dehesa que tenemos en España es un sistema agroforestal.
Tenemos los cerdos que pastan entre las encinas,
¿vale? Pues lo mismo se puede hacer en muchísimos
cultivos. Además, el aceite de palma se puede
cultivar en los mismos terrenos donde se cultiva
el café, otra planta extremadamente problemática
para la deforestación. Es decir, podríamos cultivar
estas dos plantas juntas, cultivar una donde
está la otra, aumentando así la producción de
estos dos productos, maximizando la producción
y reduciendo tanto el consumo de suelo como el
empobrecimiento ecológico. Blown mind, ¿no? Me
explota la cabeza cuando lo pienso. Y es increíble.
Es una solución simple, pero nos obliga a cambiar
el sistema con el cual vemos la agricultura.
Es muy chulo. Es muy chulo. Me fascina. Y bueno,
espero de haberte traído así un punto de vista
nuevo sobre el tema. Me encantaría saber si ya
conocías este aspecto o no. Y si quieres profundizarlo,
te dejo los enlaces a los artículos que he estudiado
por este capítulo y también a un libro muy muy
guapo en la descripción del episodio. Si te ha
gustado, como siempre, déjanos un like o cinco
estrellitas que a nosotros nos ayuda un montón.
Y como siempre, un abrazo enorme y hasta la próxima,
guardabosque. Has escuchado El Guardabosques,
un podcast de la red de podcast de ciencia, ecología
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