Bienvenidos a Bacteriófagos, un podcast de Emilcar
FM, capítulo 213, del 9 de diciembre de 2025.
Muy buenas, yo soy Carmela García y esto es Bacteriófagos,
un podcast de curiosidades biológicas y actualidad
científica para todos los públicos. Hoy vamos
a hablar de un tema del que ya hemos hablado
muchas veces, que es un tema complicado. que
es un tema que tiene su chicha, pero un tema
que yo creo que por mucho que lo repita, nunca
se repite lo suficiente. Porque hace poco el
tema resurgió en un ambiente familiar, y ya se
sabe esto de que en casa del herrero, así que
me ha tocado reexplicar algunas de estas cosas
en un ambiente cercano. Pues he pensado que como
tenía hoy guardado el capítulo para bacterias,
pues voy a darle ese enfoque. Hoy vamos a hablar
una vez más de la resistencia bacteriana. Hoy,
por lo tanto, volvemos a la pandemia silenciosa,
la de las bacterias que son resistentes a antibióticos.
Podríamos ponerle números y decir que cada año
millones de personas mueren por infecciones bacterianas
resistentes. Infecciones que hace unos años se
podían tratar con antibióticos, pero que en la
actualidad no sabemos cómo gestionar. Hay muertes
directas, en las que la persona se muere por
la propia infección, pero también hay muchas
muertes indirectas, por las consecuencias de
esa infección, por otras enfermedades que empeoran
por la presencia de esa infección. Y lo peor
es que teniendo en cuenta cuál es la situación
actual, se estima que en los próximos 25 años
las muertes por este tipo de infecciones se van
a duplicar, lo que haría que fuese más probable,
en pleno siglo XXI, morirse por una infección
que por un cáncer. Vamos a empezar por dónde
están las bacterias resistentes. Vamos a ver,
estar están en todas partes. En sí, se estima
que en torno al 15 % de las infecciones actuales
ya implican a bacterias resistentes. Pero eso
de por sí es un número bastante aleatorio, porque
uno de los problemas que tenemos es que no sabemos
cuántas infecciones hay en el mundo. son las
infecciones que llegan a buscar un tratamiento.
Porque a ver, tú que me estás escuchando, quizás
has tenido un dolor de garganta hace poco, que
ha generado sus flemas, su malestar, que te ha
dado algo de fiebre, pero claro, no has llegado
a estar tan mal como para ir a pedir un tratamiento
a un médico, porque eres joven y te puedes apañar
a curarte sin necesidad de un antibiótico, porque
tu cuerpo está en plena forma, con las defensas
a tope. Y tus defensas naturales han podido hacer
frente a la infección. Así nunca sabrás si tu
infección era bacteriana ovírica y si era de
una bacteria resistente. Esa nunca va a contar
en los registros. El problema viene cuando tu
cuerpo no se las apaña. Vas al médico y te da
un antibiótico. A veces ese antibiótico funciona,
a veces no funciona, pero tu cuerpo se las va
apañando y seguimos sin saber. porque no han
llegado a hacerte un cultivo. ¿Sabéis en qué
contexto se llega siempre al cultivo? En las
personas ingresadas. Concretamente, en las personas
ingresadas en unidades de cuidados intensivos.
También en planta, pero especialmente en la suci.
En ese caso estamos hablando de personas cuyo
sistema inmunitario no se las va a apañar y dependen
sí o sí del antibiótico. Y hay una probabilidad
de que cualquiera tenga una infección resistente
a antibióticos. Pero si estás ingresado en una
UCI, esa probabilidad es mucho más alta, porque
cabe la posibilidad de que te hayan infectado
allí. Una infección hospitalaria, lo que venimos
llamando una enfermedad nosocomial. Y aquí quiero
hacer una aclaración importante. Esto no quiere
decir siempre que se deba a que en el hospital
hayan hecho algo mal. aunque en algunos casos
sí es así. Normalmente este tipo de infecciones
se deben a situaciones en las que simplemente
no se ha podido evitar esa infección, porque
aunque en el hospital se intente en la medida
de lo posible limitar las infecciones manteniendo
un ambiente estéril, el ambiente nunca es 100
% estéril, ni siquiera dentro de una UCI. Sigue
habiendo posibles fuentes de contaminación. porque
los humanos no podemos ser estériles. Las principales
fuentes son las intervenciones sobre los pacientes.
Cada cirugía implica un riesgo de infección,
cada catéter, cada agujero que se abra en el
cuerpo de una persona. Por eso, la prioridad
de un hospital siempre debería ser reducir el
número de intervenciones a realizar, utilizar
correctamente la profilaxis y, cuando se decide
que lo mejor es intervenir, intentar que el postoperatorio
sea lo más breve posible. Los hospitales salvan
vidas, pero cada día extra que se pasa en un
hospital aumenta el riesgo. Por eso, cuanto más
lejos los podamos tener por estar sanos, mejor.
Por eso, tenemos que preocuparnos de mantener
siempre un buen estado de salud, para que cuando
tengamos que ir, vayamos el tiempo justo e imprescindible.
Vamos al lío, porque me voy por las ramas y tampoco
quiero contaros aquí mis penas hospitalarias.
Vamos al meollo del tema, que es cómo surge la
resistencia. La resistencia surge por azar. Las
bacterias se dividen, se dividen, se dividen...
Y cada vez que una bacteria se divide, hay mutaciones.
Esas mutaciones pueden tener tres efectos sobre
las bacterias. Pueden ser malas, lo que hará
que esas bacterias tengan poco éxito. y probablemente
se dividan menos, por lo que esa variante desaparecerá
pasado un tiempo. Pueden ser mutaciones que no
afecten, por lo que se quedarán ahí sin más.
O pueden ser beneficiosas, lo que hará que esas
bacterias tengan más éxito reproductivo y se
multipliquen mejor. Que una mutación sea buena,
mala o indiferente va a depender siempre del
contexto. Así, una mutación puede ser indiferente
en ausencia de antibiótico o incluso negativa.
Pero si hay un antibiótico haciendo presión,
de repente esa mutación, que podría incluso ser
negativa, dará un beneficio de supervivencia
a esa bacteria. Y esa mutación no tuvo que ocurrir
ayer. Puede llevar un montón de tiempo en la
bacteria, de forma silenciosa. y solo proporcionar
la ventaja en el momento en el que se expone
al antibiótico en cuestión. Por eso se dice que
las resistencias surgen cuando usamos antibióticos
a lo loco. No es que surjan necesariamente en
ese momento, pero sí es en ese momento en el
que cogen fuerza. Un matiz en esto, cuando hay
una exposición a un agente que produce estrés,
como un antibiótico, algunas bacterias tienen
más capacidad para mutar. Pero esto no quiere
decir que si tú tienes una infección sensible
a antibióticos, las vayas a convertir resistentes
al tomarlo. Puede ocurrir, pero no es el proceso
habitual. Lo normal es que te infectes con una
bacteria que ya es resistente. Si tienes la mala
suerte de generarla, tampoco se va a quedar contigo
y punto. La resistencia de la bacteria no es
tuya, es de la bacteria. Hoy puedes tener una
infección de una E. coli resistente al antibiótico
X y dentro de dos años tener una infección de
otra E. coli que se muera con ese mismo antibiótico.
Esto es muy importante. La resistencia no la
tenemos nosotros, la tienen las bacterias. El
problema cuando usamos los antibióticos ahí a
lo loco es que las bacterias que son resistentes
se van haciendo más y más fuertes. Las sensibles
se van muriendo, pero las resistentes aguantan.
Esto puede pasar en tu garganta, pero puede ocurrir
también en un cerdo, o en una gallina, o hasta
en un pez. Y lo que menos nos planteamos, ocurre
hasta en la agricultura. ¿Cómo? Pues a ver. Cuando
tú te tomas un antibiótico, parte de ese antibiótico
acaba en tu orina. Ese antibiótico luego se va
al medioambiente. Ese antibiótico puede acabar
con bastante facilidad en un campo de cultivo.
Y ahí hay una tierra, un calorcito, un ambiente
en el que algunas bacterias viven felices. Y
claro, se ha soltado el antibiótico ahí. Y ya
está, a seleccionar bacterias. Y lo mismo en
los ríos y en el mar. Y en cualquier sitio del
medio que nos rodea. Por si fuese poco entre
las bacterias, además de la resistencia, por
transferencia vertical, de bacteria madre a bacterias
hijas, existe algo que se llama transferencia
horizontal, el sexo de las bacterias. Esto es
más o menos que una bacteria dice, eh, que tengo
este cacho de ADN que hace que el antibiótico
ese no me haga ni cosquillas. Y el resto de bacterias
cercanas dicen, compartir es vivir. Y la bacteria
resistente empaqueta copias del gen de resistencia
y a base de arrejundarse contra las otras se
lo transmite. Es un resumen muy resumido, pero
seguro que me habéis entendido. Así, la resistencia
que se genera hoy en un hospital de Nueva York
puede estar dentro de unas semanas en un pueblo
de Pakistán, en el que, por lo que sea, a lo
mejor, tienen menos capacidad para hacer pruebas
de resistencia o acceder a otro tipo de antibióticos
a los que sí sea sensible esa bacteria. Cosas
del mundo global. Con este panorama, que no es
nada alentador, hace años que la Organización
Mundial de la Salud considera la resistencia
a los antibióticos como una de las diez mayores
amenazas para la salud global, que además es
un problema muy gordo para los sistemas sanitarios
más débiles. Pero esto nos afecta a todos, y
cada vez más, teniendo en cuenta que cada vez
hay más resistencias. Y cada vez es más difícil
acceder a tiempo a las pruebas necesarias para
dar con el tratamiento adecuado, si es que existe.
Porque claro, las resistencias son como cromos.
Las bacterias intentan muy fuerte coleccionarlas
todas. Y en ese contexto, ¿qué es lo que podemos
hacer? Tenemos varias opciones posibles. Una
de ellas, que era por lo que se optaba hace unos
años, es la de encontrar un superantibiótico.
La realidad es que cada vez que se descubre un
nuevo antibiótico, que es algo que cada vez nos
cuesta más, las bacterias van más rápido que
nosotros. El superantibiótico que va a salvar
a la humanidad se presenta en ensayos in vitro.
Maravilloso. Pero a partir de ahí tiene un largo
camino. primero tendrá que probarse en ensayos
preclínicos, en bichos, vaya, para que esto no
nos vaya a matar. Y si mata algo, que no sea
humanos. Se limita todo lo posible el uso de
animales, pero ¿qué queréis que os diga? Para
comprobar que solo mata bacterias, mejor probarlo
primero solo en bacterias, luego hacer simulaciones,
luego pasar a ratas, cerdos, monos... Y si no
ha pasado nada, pues entonces ya empezamos un
ensayo clínico en humanos. En humanos habrá que
comprobar primero que es seguro, luego que tiene
un efecto, y después ver si eso se puede extrapolar
a la población. Y esto lleva años. En esos años,
las bacterias van en paralelo, y si sale azarosamente
la resistencia, pues ya la hemos liado. Pese
a eso, muchos antibióticos llegan a comercializarse,
aunque cuando esto ocurre, ya no son el superantibiótico
que parecía en la placa de Petri. Una alternativa
mucho más realista son las vacunas, porque con
las vacunas no se lucha contra una infección,
lo que se hace es evitarla. Así tenemos menos
bacterias circulando. Si hay menos bacterias
circulando hay menos posibilidad de que surjan
las mutaciones. Y además, como hay menos bacterias,
hacen falta menos antibióticos, lo que se viene
llamando un win -win. Pero si ahora os vais a
mirar vuestra cartilla de vacunación infantil
y miráis las vacunas que os habéis puesto en
la edad adulta, ¿cuántas son frente a bacterias?
Ahí está el problema. Y es que si ya nos cuesta
hacer vacunas contra virus, desarrollarlas contra
bacterias es mucho más complicado. Todos los
que me estáis escuchando habéis recibido alguna
vacuna contra bacterias, estoy segura. La mayoría
habéis recibido vacunas con bacterias inactivadas.
como la vacuna de la tosferina. También sabéis
seguro que es la antitetánica, en la que lo que
se utiliza es la toxina modificada, puesto que
en el tétanos el problema es la toxina que genera.
Algunos incluso habréis recibido vacunas atenuadas,
como la ABCG contra la tuberculosis. Hay varias
técnicas posibles, pero es algo que se nos resiste.
y que además no tiene el mismo efecto que tienen
contra los virus. Actualmente se está trabajando
en vacunas contra bacterias. Algunas nos harían
la vida más fácil simplemente por ser enfermedades
comunes, que aunque rara vez son mortales, nos
hacen consumir muchos antibióticos que colaboran
al problema. Ahí tenemos enfermedades que en
el pasado no eran objetivo de vacunación por
existir tratamiento. pero que se han convertido
en importantes para poder reducir esas nuevas
resistencias. En este grupo podríamos, por ejemplo,
poner la salmonelosis, que tampoco hace falta
que esperéis a la vacuna, que mejor evitarla
teniendo cuidado con lo que se come. Pero las
vacunas que nos venían interesando por el tema
de hoy son las vacunas en desarrollo para las
bacterias escape, las que se escapan a los antibióticos.
En algún momento hice yo un capítulo centrado
en estas seis enemigas. Enterococcus fecium,
Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae,
Acinetobacter baumanii, Pseudomonas aeruginosa
y Enterobacter. Escape para los amigos. Estas
seis, junto con unas cuantas E. coli multiresistentes,
son nuestra prioridad en estos momentos. Son
bacterias que son muy difíciles de tratar con
antibióticos porque acumulan muchas resistencias
y porque además, por sus características, lo
ponen especialmente difícil. Es muy complicado
desarrollar vacunas, pero también es muy difícil
encontrar nuevos antibióticos que sean efectivos
contra ellas. El objetivo con la vacunación es
un 2x1. Se reducen las muertes por las infecciones
y se reduce el número de bacterias circulantes.
cortando parte de la cadena de transmisión de
resistencias. Además se ahorra un montón de dinero
en pruebas, vamos, un 3x1. Esto tenía que haberlo
contado yo en el Black Friday. Tengamos en cuenta
que a día de hoy una infección con alguno de
estos bichos es un ticket directo para el otro
barrio. Y en algunos casos de una forma bastante
desagradable, todo hay que decirlo. ¿Alguien
habrá llegado aquí preguntándose que va a ver
cuándo voy a hablar yo de la terapia con bacteriófagos?
Sí, esa es otra vía, que también requiere su
investigación y que es muy compleja. Actualmente
se permite en algunos casos como uso compasivo,
cuando ya no hay alternativas de tratamiento,
pero requiere mucha investigación y seleccionar
el bacteriófago adecuado en cada caso. Es muy
complicado hacer un cóctel de amplio espectro
como se hace con los antibióticos. Con los fagos
hablamos de terapias personalizadas, que no son
imposibles, pero son caras y suponen un desarrollo
constante que implica un aporte económico que
pocos están dispuestos a asumir. Porque sí, la
vida de una persona tiene un precio. Algún día
contaré todo lo que estoy aprendiendo de la industria
farmacéutica y también de los sistemas de salud,
especialmente en los modelos concertados. Eso
sí que es un jardín bien embarrado. A lo que
iba, que tenemos desarrollo de nuevos antibióticos,
de vacunas, de terapia de fagos… ¿Hay algo más?
Hay. Otra opción son los anticuerpos. Anticuerpos
diseñados para darnos el empujoncito que nos
hace falta para luchar contra una infección.
También hay otras opciones que pasan por mejorar
lo que ya tenemos, como por ejemplo la encapsulación
de antibióticos, para llevarlos directamente
al punto en el que hacen falta, en lugar de estar
matando moscas a cañonazos. ¿Y qué más? Pues
aunque hay otras técnicas para mejorar los tratamientos
actuales, quizá lo que es nuestra última esperanza
es mejorarnos a nosotros mismos. Porque lo mejor
para luchar contra una infección bacteriana.
es nuestro propio cuerpo. Y ahí es donde empezaba
realmente el razonamiento para este capítulo.
Porque aunque a veces nos pueda el miedo de que
no hay tratamiento para algo, el cuerpo humano
a veces es maravilloso y se nos olvida que la
primera defensa contra una infección bacteriana
son nuestras propias bacterias, que tenemos muchas.
Un microbioma sano, un cuerpo sano, va a evitarnos
muchas enfermedades. y va a evitarnos muchos
tratamientos. Teniendo en cuenta lo que se nos
viene encima y con todos estos cambios que hay
en el mundo, quizá lo más inteligente que podemos
hacer a nivel individual es asegurarnos de que
nuestro escudo, nuestro cuerpo, esté en las mejores
condiciones posibles para enfrentarse a lo que
pueda venir. Porque aunque estar mentalizados
de querer curarnos ayuda, Lo que más ayuda es
que nuestro cuerpo esté en condiciones de resistir
a cualquier problema que pueda surgir. Mantener
nuestro cuerpo en equilibrio, con todo su microbioma
equilibrado y feliz, ayudará a que mantengamos
también el equilibrio con el resto del ecosistema
en el que vivimos. Las bacterias no conspiran
contra nosotros, solo intentan mantener su hueco.
Y respetar el medio, sin llenarlo de más antibióticos.
Que la vida en equilibrio es la vida mejor. Gracias
por el tiempo que habéis dedicado a escucharme.
Espero que os haya resultado entretenido y de
utilidad. Toda la información de este capítulo
la encontraréis en emilcar .fm barra bacteriófagos.
Mientras esperáis el próximo capítulo, espero
vuestros comentarios en cualquier red social
como cgdoval. y en nuestro grupo de Telegram,
en t .me barra bacteriófagos, en el que hablaremos
de este capítulo y de otras muchas cosas más.
Y recordad, la curiosidad no mató al gato.