Bienvenidos a Bacteriofaos, un podcast de Emilcar
FM, capítulo 203 del 27 de mayo de 2025. Muy
buenas, yo soy Cármela García y esto es Bacteriofaos,
un podcast de curiosidades biológicas y aculada
científica para todos los públicos. Hoy os voy
a contar la historia de un pequeño bichillo que,
pese a que probablemente es desconocido para
muchos, ha cambiado muchas vidas. Y aunque todavía
no lo sabéis, seguro que más de uno de los que
me estáis escuchando tiene en su casa el producto
de su acción. Hoy vamos a hablar del enemigo
del vino. Bueno, uno de los enemigos del vino,
pero probablemente el que cambió la historia
del vino en Europa. Hoy vamos a hablar de la
filoxera. Como veremos, la phylloxera cambió
la historia del vino europeo. Y nos descubre
una de las grandes mentiras que cuentan en todas
esas visitas a bodegas, cuando nos dicen que
una vid tiene 300 años. Mentira. Pero es que
además, sigue siendo una amenaza. Y del problema
a la constante amenaza, deberíamos estar aprendiendo
para el futuro. Aunque bueno, viendo cómo va
la historia... Todo parece que tendemos a repetir
los mismos errores que hace 100 años. Y del de
la filoxera ya van más de 150. Para ahondar un
poquito más en la herida, por cierto, la culpa
es de los franceses. Que no es que en este podcast
odiemos Francia, que Francia es un país maravilloso.
Pero bueno. Esto es parte de la intrahistoria
y no me voy a liar con eso ahora, que me empiezo
ya a ir por las ramas como una vid que crece
sin filoxera y me disperso. Y claro, todavía
no estoy yo para sustos. ¿Os acordáis de aquello
de que se me había ido la planificación un poco
de la mano? Pues desde hace dos semanas, por
una serie de inesperadas desdichas, la cosa ha
ido a peor. Pero yo no falto. Y yo me ciño el
plan. Así que vamos a ello. La filoxera. La phylloxera
es un hemíptero, un insecto valla, concretamente
un insecto que la mayoría denominaría pulgón
feo. Aunque no es particularmente feo, la verdad,
yo diría que hasta tiene su gracia. Aunque claro,
yo no vivo de vender vino. Se describió por primera
vez en 1868 y se denominó Phylloxera vastratix.
Bueno, tuvo otros nombres, pero en ese momento
ese fue el que más cuajo. Con el tiempo y las
reorganizaciones y todas esas cosas, en estos
momentos digamos que el nombre más aceptado es
Dactulosphaera vitifoliae. Claramente para ponerme
a mí la vida bien difícil. Pese a ello, el nombre
es mucho más descriptivo, porque viene queriendo
decir algo así como devora hojas. Aunque esto
también es mentira, ahora que lo pienso, porque
lo más feo realmente lo hace a escondidas. En
sí, la forma gallícola, que es la que forma las
agallas en las hojas, es la forma leve. Estoy
hablando de formas y no he dicho lo más importante.
La filoxera es un parásito de la vid. Bueno,
parasita más cosas, pero hoy hablamos de vides.
Estaba hablando de la forma gallícola. Pues eso,
que la forma gallícola no es para tanto. Pero
la radicícola, la que afecta a las raíces, esa
sí que es la mala. Porque se bebe toda la savia
de la vid. Y si eso no fuese suficiente, pues
claro, deja heridas ahí donde muerde. Como todo
bicho que muerde una planta. Pero claro, es que
donde ha mordido no puede entrar otro. Y entran
bichos más pequeños. Concretamente entran hongos.
Que recordemos, no son animales, pero nuestra
clasificación de bichos nos vale. Y los hongos,
en una vid, pues son mal. Esto en sí, de forma
natural, por otra parte, no debería ocurrir tan
a lo loco, porque la evolución es sabia y todo
esto. Pero el caso es que las vides de Europa
no habían visto una filoxera en su vida. Porque
resulta que la filoxera viene de América del
Norte. Allí las vides son resistentes. porque
con el paso de los años, la evolución seleccionó
a aquellas que podían resistir en presencia de
filoxera. Esto es lo normal. Hasta que llegamos
los humanos y tocamos, y cuando tocamos, la liamos.
Concretamente, la lió un francés. No sabemos
si hubo algún amago previo o no, pero como bien
sabéis, allá por el siglo XIX, los viajes en
barco a América eran la moda para los señoritos
ricos, que además se tenían que traer cosas para
poder mostrar las maravillas americanas. Una
de las cosas que se traían, que además ocupa
poco y tal, o puedes llevar en cualquier lado,
eran plantas ornamentales. Eso es lo que da lugar
a los grandes jardines botánicos de estilo francés,
con un montón de plantas exóticas. Y muchas de
esas plantas venían de América. Pues en una de
esas plantitas vino la filoxera. Y llegó a Francia.
Y en Francia, además de franceses, hay muchas
vides. Y claro, el bichillo descubrió ahí que
eso era un paraíso. Y a partir de ahí, el resto
lo podemos intuir fácilmente. Porque la filoxera
saltó a España volando. El primer brote en Francia
fue en 1863. Cinco años más tarde ya había varios
focos. Uno de ellos, por cierto, afectando a
Burdeos. Os podéis imaginar el caos que estaba
causando aquello. En España, el primer registro
oficial no se tiene hasta 1878, en Málaga. Aunque
había llegado antes a Cataluña, como es esperable,
por esto de la conexión con Francia. Pero los
catalanes no querían reconocer que allí tenían
un problema. Hasta 1879, un año después de Málaga,
no se reconoció públicamente que hubiese una
plaga en tierras catalanas. Pero para esa daba
ya todo un poco igual. La filoxera estaba en
casi todo el país. Y por cierto, había entrado
por múltiples fuentes. Hay focos que surgen de
plantas traídas de América, como las de Francia.
En otros casos fue simple expansión de la de
Francia. Y quizá uno de los casos así más llamativos
es el de la Cuenca del Duero. ya que en ese caso
entró desde Francia directo por el vino de Porto.
Si no conocéis la historia, esto es una historia
bastante curiosa. Me llevaría todo un capítulo
contarlo. Pero resumiendo mucho, la conexión
entre vinos de Porto y de Jerez hizo que la filoxera
tuviese un ave para ella solita, por medio país.
Para los no españoles, la filoxera tenía un tren
de alta velocidad para cruzarse la península
ibérica de punta a punta. Antes de pasar a contar
cómo es posible que sigamos teniendo vino en
la actualidad con todo esto, como buena gallega,
tengo que contar que en Galicia también había.
Y llegó desde Portugal, desde los viñedos del
Duero, del Douro para ellos. Pero como en Galicia
veníamos ya de una mala racha por otra plaga,
pues pasamos un poco sin pena ni gloria. Y para
cuando se empezó a extender la cosa, pues ya
se sabía cómo arreglarlo. Además, por particularidades
de Galicia, la cosa allí no era tan grave. Veamos
pues, si estamos hablando de un bicho que se
come las vides, ¿cómo puede ser que se produzca
tantísimo vino en España en la actualidad? Pues
la solución viene asociada al problema. Decía
antes que las vides americanas son resistentes.
Entonces, pues, ¿cuál es la solución? Traer vides
americanas, está claro. Claro, pero esto es un
poco feo, porque se supone que estábamos vendiendo
el vino caro europeo, vino bueno, vino de vitis
vinífera, de vide europea, y a lo mejor plantar
vides americanas no estaba del todo bien. Había
que mantener a la europea, pero en la americana.
Pero antes de llegar a esos extremos había otras
opciones. Una opción era pintar el tronco, que
es algo que se hace para otros insectos. Para
esto se utilizaba una mezcla con cal, naftaleno
y aceite de huya en agua. Lo de la huya os lo
tengo que contar otro día, por cierto. Pero bueno,
esto de pintar funcionaba entre regular y mal.
Otra opción era sulfatar, pero no como se sulfata
arriba. Era para llevar el azufre a las raíces.
que utilizan compuestos con sulfuro, cosa que
por otra parte salía muy cara y que funcionaba
regular. Otra opción muy eficaz es la muerte
por ahogamiento, pero tampoco puedes estar echando
agua al hábito todo el año. Bueno, esto tiene
sus matices. Pero vamos, que muchos vinos necesitan
periodos en seco y ahí ya no podemos ahogar nada,
así que nada. Otra de las opciones son los suelos
arenosos, cosa que sí se hace en partes de la
península ibérica. Pero claro, si estás en una
zona en la que el suelo no es arenoso, pues tampoco
vale. Y así volvemos a lo de mantener a la europea
en la americana. Es decir, injertar. Yo no sé
si habéis hecho esto alguna vez, pero el resultado
parece brujería. Lo que se hace, resumiendo mucho
la técnica, es cortar una vida americana dejando
la raíz. Plantar la raíz y sobre ella pegar.
La vid europea sin su raíz. Y lo de pegar es
literal, pero sin pegamento. Se juntan las dos
zonas cortadas y se atan ahí bien juntitas para
que eso luego selle y la vid europea crea que
la raíz americana es su raíz. Y como la raíz
americana es resistente a la filoxera, pues ya
está, se acaba el problema. Y esto fue en resumen
lo que se hizo en prácticamente todas las zonas
afectadas. En el caso de España es básicamente
toda la península. Hasta donde me consta, Canarias
sigue totalmente libre de filoxera. De todas
formas, durante el siglo XX, y por mucho que
yo diga esto de no repetir errores, la filoxera
ha seguido distribuyéndose por el mundo. Porque
seguimos llevando plantas a donde no debemos,
y porque cuando viajamos no lo hacemos de una
forma muy estéril que se diga. Total. Que si
vais a ir a un viñedo en la Cuenca del Duero
y allí os dicen que una vid tiene 300 años, podéis
interrumpir al guía y preguntarle que cuántos
años tiene la raíz. Ah, y no fiaros mucho del
resto de la historia que os cuenten, porque una
visita a una bodega es un momento perfecto para
contar esta historia, para todos los potenciales
clientes, porque puede sonar todo muy épico y
muy brujeril. En sí. Aunque yo ahora esto os
lo cuente como que todo ha sido muy directo y
muy fácil, la realidad es que la filoxera provocó
una crisis importante en los viñedos europeos.
Y en el caso particular de España, algunas zonas
pasaron unos años muy complicados. Diría que,
por lo que suponía en aquel momento el comercio
de vino, la zona de Jerez debió ser la que tuvo
más afectación, en la que tuvo un mayor impacto
económico. Pero esto son simples especulaciones,
porque yo de vino de Jerez no sé nada de nada.
Lo más cerca que he estado de un vino de Jerez
ha sido en una bodega en Porto. Y con eso os
lo digo todo. Mi historia de rechazo vinícola
selectivo ya os lo cuento otro día. Y mejor por
privado, no vaya a herir sensibilidades. Entonces,
resumiendo. Ahora está todo ya controlado. No,
no, ¿qué más quisiéramos? No, no, no. Sigue habiendo
problemas y uno de ellos es la aparición de resistencia
en la filoxera. Es decir, la aparición de filoxeras
que sí pueden ser capaces de infectar las raíces
de vides americanas. El caso es que si esto ocurre
y se extiende, no sabemos muy bien qué es lo
que vamos a poder hacer. Para prepararnos para
casos como estos, existen los bancos de plantas
en algún punto de su desarrollo. Aunque hemos
hablado ya alguna vez del Banco Mundial de Semillas,
en España también tenemos minibancos de plantas.
Muchos de estos bancos van asociados a programas
de investigación, de forma que se mantienen copias
de variedades autóctonas de las plantas. Y aquí
hablo de cualquier tipo de planta, esto no va
solo de pides. Y se investigan para ver el efecto
que tienen sobre ellas diferentes plagas. Se
intenta seleccionar variedades que sean resistentes.
Se investiga la causa molecular de una infección
o de una resistencia. Y lo mismo se hace en los
centros de investigación con las propias plagas.
Porque si una filoxera ataca una vid, pues a
ver, está bien investigar la vid. Pero también
hay que ver qué es lo que cambia en la filoxera
si aumenta su rango de ataque. Y todo esto ya
resumiendo. Para contar que, aunque a veces no
se sabe muy bien por qué hay unos señores investigando
un insecto que puede parecer absurdo, y por qué
nos gastamos un montón de dinero en financiar
esas investigaciones, ese tipo de proyectos son
los que pueden salvar nuestra economía en el
futuro. Porque en el siglo XIX, una plaga que
dejase al país sin vino era un problema grave.
Pero, ¿os imagináis lo que podría suponer eso
ahora? Es más. Vamos a imaginar por un momento
que llega una plaga que de un año para otro acaba
con toda la cosecha de aceitunas, olivas, cosas
esas que coméis, algunos que dan los olivos.
Queremos siquiera imaginar el alcance de la pérdida
económica que supondría un año sin ninguna producción
de aceite de oliva. Que sí, que es dinero y que
otras investigaciones pueden salvar vidas, ya.
Pero es que muchas de esas investigaciones también
pueden salvar vidas. aunque sean mucho más abstractas.
Porque una economía decente también salva muchas
vidas. Porque la pobreza mata. Y esto es algo
que lamentablemente podemos ver en las noticias
a diario, pero que además muchos tenemos constancia
de ello en el pasado de nuestras propias familias.
Un pasado que, por cierto, no es tan lejano como
la gran plaga de Filoxera. Así que bueno. Cuando
se estén hablando de ciencia básica y parezca
que algo no sirve para nada, pensad en esa investigación
que podría servir en el futuro para que haya
personas que no se mueran por ser pobres. Y si
eso no os convence, al menos pensad que os puede
asegurar una buena colección de botellas en la
bodega. Yo que sé. Cada uno con lo que quiera
tener en su casa. Pero sea como sea, intentemos
mantener la ciencia básica funcionando. Quizá
dentro de 150 años alguien diga que aquel descubrimiento
sencillo hizo que su familia pueda comer. Como
ahora decimos de aquellos que pudieron identificar
el problema de la filoxera y darle solución.
Y hasta aquí, que me voy del tema. El próximo
capítulo iba a ser un poco especial, pero por
estas cosas de la vida, pues no va a poder ser.
Por suerte yo tengo temas en la recámara y la
idea especial me la voy a guardar para la próxima
temporada. Y será el último capítulo antes de
la trilogía veraniega. La mágica trilogía veraniega.
Gracias por el tiempo que habéis dedicado a escucharme.
Espero que os haya resultado entretenido y de
utilidad. Toda la información de este capítulo
la encontraréis en emilcar.fm/bacteriofagos.
Mientras esperáis el próximo capítulo, espero
vuestros comentarios en cualquier red social
como Cgdoval y en nuestro grupo de Telegram
en t .me/bacteriofagos, en el que hablaremos
de este capítulo y de otras muchas cosas más.
Y recordad, la curiosidad no mató al gato.