Bienvenidos a Bacteriófagos, un podcast de Melcar
FM, capítulo 201 del 29 de abril de 2025. Muy
buenas, yo soy Carmela García y esto es Bacteriófagos,
un podcast de curiosidades biológicas y actualidad
científica para todos los públicos. Hemos vuelto
de Semana Santa y, bueno, a ver... Un poco mejor
de tiempo estamos, tampoco os voy a mentir. Pero
la verdad es que la cosa está un poco complicada.
Resumo mucho la cosa, porque a estas alturas
esto ya requiere una explicación. A la vuelta
de Navidad debería haber tenido un periodo con
menos trabajo. Porque normalmente tenemos el
pico de curro antes de Navidad. Pero salió un
estudio de la nada que me ocupó el final de diciembre
y primeros días de enero. Eso hizo que yo no
tuviese los días con los que contaba para ponerme
al día en cosas, vamos a decir, no laborales.
Total, que pensé que seguro que la semana siguiente
podía hacer hueco. Y básicamente llevo desde
enero pensando la semana que viene ya sí, seguro
que sí. Ahora, además, se ha juntado el buen
tiempo, por lo que además de las cosas que tenía
pendientes más invernales, ya vienen otras más
primaverales. Y bueno, que la vida no me da para
nada. A estas alturas ya asumo que no va a ser,
que no me voy a poder organizar la segunda mitad
del curso porque ya no hay segunda mitad que
valga. Así que yo me conformo con sobrevivir
hasta poder tener unos días en verano, porque
no sé cómo, pero necesito esos días en algún
momento. Sin un poco de margen para organizarme,
yo en general me bloqueo. Mi mente funciona de
una forma un poco peculiar. Siendo capaz de tolerar
grandes cantidades de información, de esto que
llaman carga cognitiva. Pero para poder tolerar
y gestionar todo eso, necesito mantener mi organización.
No una organización, no. Mi organización. Cuando
mi organización mental falla, entonces yo me
bloqueo. Puedo bloquearme solo en una parte.
Porque hace mucho aprendí a hacer compartimentos.
Antes de Semana Santa estaba en la cuerda floja
del bloqueo del compartimento laboral. He conseguido
unas cuantas horas por ahí para poner todo eso
en orden, así que eso lo tengo más o menos bien.
Pero en el compartimento podcasteril, pues menos
mal que hice los deberes en verano, poniendo
tema a cada uno de los capítulos de esta temporada.
Y eso está bien. Porque si tuviese que estar
pensando ahora, hoy no habría capítulo. Porque
probablemente si ahora tuviese que buscar ideas
para capítulos, eso sería un desierto. Un desierto
blanco. Porque me quedaría la mente en blanco.
Y todo esto para introducir el tema de hoy. Porque
yo sé que no leéis la frase que pongo en las
notas y todavía no sabéis de qué va esto. Un
desierto blanco. Sí, pero no el de mi mente.
el que hay en el fondo del mar. Y esto es el
giro inesperado, no me digáis que no. Hoy vamos
a hablar, hoy estamos hablando, que ya no sé
ni lo que decir, pues vamos a hablar de corales
blancos. Vale, el tema va un poco justillo, pero
ya veréis como al final lo del desierto blanco
tenía sentido. Para poder hablar de los corales
blancos, primero tenemos que dar una pequeña
introducción sobre los corales. Lo primero de
todo, Y esto es muy importante. Un coral es un
animal. Bueno, a ver, maticemos. Lo que en vuestra
cabeza es un coral es una colonia de animales.
Los bichos, o sea, los animales, son pólipos
que viven en esa estructura calcárea que forman
ellos mismos. Los corales viven en simbiosis
con algas, con unas microalgas que se llaman
zoxantelas. Yo no sé si el nombre os dice mucho,
pero para mí está clarísimo lo que hacen. Proporcionan
energía y color. Eso es lo que le da el alga
al bicho. Y el bicho, a cambio, lo que le da
es la estructura de protección. Si esto falla,
el coral pierde el color. Y pierde la energía.
Y la vida. Y vamos, coral caput. Los corales
que crecen unidos, pues, son arrecifes de coral.
Ocupan una parte muy pequeña del fondo marino.
Se suele decir que sobre el 0 ,5%. Pero a cambio,
Un cuarto de las especies que viven en el mar
se asocian con ellos. Porque como casa está muy
bien, todo se ha dicho. Son coloridos, hay energía
mansalva, tienen buenas vistas. Y además hay
esquinas de todos los tamaños. Por lo que lo
mismo puedes hacerte con tu esquinita siendo,
yo qué sé, un micro cangrejo, que pasearte por
los huecos grandes siendo un pez enorme. Además
de bonitos y eso, los arrecifes son muy importantes
para nosotros. Porque tienen un papel muy crítico
en la fijación de CO2. Porque en ellos crecen
peces que luego nos comemos, ¿o no? Pero de ellos
también sacamos un montón de compuestos químicos.
Porque además protegen el fondo. Vamos, que son
muy importantes. Y que sin ellos igual no nos
va del todo bien. Lo de que sin ellos no nos
va de todo bien, o sea, nos va a ir más bien
mal, lo vamos a descubrir más pronto que tarde,
al ritmo al que vamos en esta vida. Porque como
decía, los arrecifes tienen colores por las algas.
Sin algas no hay color, si no hay color es que
no hay algas, y si no hay algas no hay energía.
Si no hay energía nos morimos todos. A lo que
iba. Desde hace unos cuantos años se viene observando
un fenómeno que se denomina blanqueamiento. Blanqueamiento
de coral, que os veo venir. Y aquí tenemos los
famosos corales blancos. Por dar un número de
esos que asustan mucho a la gente, hace un par
de años se decía que el 80 % de los arrecifes
del mundo tenían algo de blanqueamiento. Más
o menos, pero algo. Y la cosa no parece estar
mejorando exactamente. ¿Por qué se produce este
blanqueamiento? Pues obviamente por nuestra culpa.
Pero bueno, vamos a ver lo del coral hacia nosotros.
Cuando nosotros nos estresamos y queremos poner
orden en nuestra vida, quitamos cosas que nos
generan ruido y que nos hacen perder el foco.
Os lo contaba yo al principio con mi propia experiencia.
Pues un coral, cuando se estresa, desahucia las
algas. Las echa a la calle. y por lo tanto se
queda de color blanco, porque sin algas no hay
color. ¿Qué pasa? Que los corales necesitan esas
algas también para tener energía. Entonces, si
no las deja volver a su casa en un tiempo razonable,
el coral se muere y se queda solo el esqueleto
calcáreo, en blanco, muerto, muy triste todo,
un desierto blanco. El caso es que una de las
principales razones para que un coral se estrese
es que aumente la temperatura del agua. Y como
eso ya es algo de conocimiento popular, pues
en los últimos años el agua del mar está aumentando
su temperatura muy por encima de sus posibilidades.
Pero ¿cuánto es ese por encima? Porque los corales
tienen un rango óptimo de temperatura. Y siempre
se dice que esto es muy limitado, que es un rango
que es muy breve. Pero la verdad es que a mí
no me lo parece. En general hablamos de aguas
entre 18 y 30 grados. Lo que viene siendo agua
en la que te puedes bañar sin ponerte azul, hasta
agua que yo ya considero caldo en el que uno
no puede bañarse. Por mucho que hablemos de aguas
tropicales y todo eso, para mí sigue siendo un
rango muy amplio. Porque, a ver, los humanos
tenemos una nula capacidad de adaptación térmica,
si nos quitan la ropa, claro. Bueno, eso. ¿Qué
si sube la temperatura, algas fuera y coral muerto?
Pero agua más de 30 grados, pues eso es mucho
decir, ¿no? Pues a ver, en los últimos dos veranos,
que es en los que yo he estado siguiendo un poco
más en detalle la temperatura del agua, hemos
pasado de esa temperatura en zonas en las que
había corales felices, pero también en zonas
que normalmente deberían estar por debajo de
esas temperaturas. En sí, hay zonas en las que
se ha llegado a alcanzar los 35 grados. En muchos
casos... se han pasado semanas y semanas sin
bajar de 30 grados. Este tema es algo que a mí
me ha estado confundiendo mucho. El verano pasado
hubo días en los que en la costa atlántica de
España las temperaturas eran más dignas del Mediterráneo
y el Mediterráneo dignas de la aguasálida de
una caldera. A día de hoy, y hoy es un par de
días antes de la publicación de este capítulo,
pero eso da igual porque los cambios eran mínimos,
La temperatura del agua en zonas tropicales ronda
los 30 grados. 29 en Acapulco, 27 en La Habana,
28 en Conakry, 31 en Mangalore, 31 en Bangkok
y 30 en Darwin. Antes de seguir, el inciso obligatorio
para los plásticos. A ver, esto es por el estrés,
y el estrés es por la temperatura. Pero. Hay
un pero. Porque cuando hay microplásticos por
ahí sueltos, los microplásticos dificultan la
vida en los arrecifes de coral. Más concretamente,
la vida de las algas. Esto tiene mucho que ver
con la interacción de los plásticos, y las algas,
y la luz, y bueno, eso no es el tema de hoy.
Pero vamos, que a las algas los microplásticos
la hacen mal. Pero no solo los microplásticos.
Los plásticos grandes también les sientan más
mal que bien. Y los vertidos contaminantes varios.
Porque, como comprenderéis, un chorro de agua
rica en metales no es lo más adecuado. Cualquier
factor que pueda dificultar la vida lo que hará
será alargar el periodo de recuperación cuando
bajan las temperaturas. Por lo que en muchos
casos ya no habrá recuperación posible. El caso
es que todo esto es un problema gordo, un problema
muy gordo más allá de la idea evidente de que
todo esto puede afectar a la vida de los bichos
que tienen casa en los arrecifes. Vamos, que
no va a ser simplemente dejar de comer pescado.
Lo primero respecto a la comida, es importante
recordar que existe una cosa llamada cadena trófica.
Todos lo recordáis del cole, pero hay gente que
a veces lo olvida. Aunque nosotros no nos comamos
un bicho que viva en un arrecife, los bichos
que viven en los arrecifes pueden ser comida
para otros bichos que sí nos comemos. Y aunque
no comamos bichos, los bichos de los arrecifes
son importantes para los bichos para los bichos
que son importantes para los vegetales que sí
nos comemos. En cualquier caso, los arrecifes
son muy importantes para las comunidades que
viven cerca. Lo son nutricionalmente, pero también
por el turismo. Y nos puede sonar absurdo. Y
cuando hablamos de que disminuye el turismo aquí
o allá, pues no pensamos que sea algo necesariamente
malo. Pero para comunidades vulnerables es importante
y puede ser muy malo. Que todos querríamos que
Maldivas, por ejemplo, dependiese menos del turismo.
Pero la transformación económica no debería ser
a base de matar a nadie de hambre. Mejor de forma
organizada. Y ya que estamos, niños, a ver si
hacemos un turismo un poquito más responsable.
Por otra parte, y esto sí que nos afecta a todos,
y sí, a ti, José Luis, que me estás escuchando
desde un sitio a 600 kilómetros de la costa,
también, a ti también te afecta. Los corales
juegan un papel crítico en las corrientes y las
corrientes en las tormentas. Y juraría que ya
bastante hemos tenido de lluvias chungas este
año en la península ibérica como para decir que
nos da igual lo que pase con una corriente. Porque
esa corriente puede acabar generando una dana
o un tren de tormentas de esos. A ver si aprendemos
de una vez que en esto vamos todos a una. Y eso
del aleteo de una mariposa a una parte del mundo
y estas cosas. Pues es que si en Australia el
agua está a más de 30 grados, esto afecta a Dinamarca.
Es lo que hay. Ahora debería acabar diciendo
que la parte buena es que, en fin, buena, buena,
no sé. La parte buena es que nos han muerto todavía
todos los corales. O sea, la parte buena es que
todavía tenemos cierto margen. La parte mala
es que somos un poco imbéciles. A nivel arrecife,
lo que podemos hacer es controlar que no se empeore
por acción humana. Es decir, limitar el turismo,
establecer planes de recuperación. limitar cualquier
tipo de emisión contaminante al agua. O sea,
cosas que tú y yo sabemos que no se van a hacer.
A nivel global, sabemos de sobra lo que hay que
hacer. Reducir el CO2 para que deje de subir
la temperatura a lo loco. O sea, no va a bajar
así de hoy para mañana, pero quizá podríamos
empezar a limitar sus emisiones. Y no me digáis
que lo estamos haciendo súper bien, porque vamos
más bien mal. En el punto de referencia para
medir los niveles de CO2, que es en Mauna Loa,
ya hemos pasado este año de 430 ppm, partes por
millón. Y esto fue hace un par de semanas. Creo
que todavía tiene margen para subir un poco más.
Y esto es mal. Y por último, lo que nos queda
que es a nivel individual. Aquí decimos siempre
lo mismo. Y siempre decimos todos lo mismo. Pero
es que no hay mucha alternativa. Lo que podemos
hacer, lo más importante, es votar. Y a ver qué
votamos, porque desde que os estoy diciendo yo
que hay que votar, viendo cómo está el mundo,
no sé si estáis pillando bien el mensaje. Además
de votar, también tenemos que pensar en las acciones
que son realmente individuales. Apoyar proyectos
de recuperación está bien, pero está todavía
mejor pensar en nuestras propias acciones del
día a día. Ver cómo podemos reducir nuestras
emisiones. Aunque parezca poco, aunque digamos
que es una chorrada, los granitos al final sí
cuentan. Muchos granitos hacen una montaña. Por
mucho que agradeciésemos una palada bien grande
de arena de un gobierno o de una multinacional.
No se trata de que dejemos de dormir por culpa
de la ecoansiedad que nos produce un coral muerto.
Pero a lo mejor sí deberíamos pensar dos veces.
si hay alternativas para algunas de las cosas
que hacemos en el día a día. Porque siempre nos
queda un poquito de margen. Yo, al menos, espero
poder seguir añadiendo mis granitos de arena.
Porque sí, sumada a mi carga mental, eso de la
eco -ansiedad, en mi proceso de orden está el
ir añadiendo medidas día a día, poquito a poco.
Pero prefiero tener conciencia medioambiental
que vivir en la ignorancia. Gracias por el tiempo
que habéis dedicado a escucharme. Espero que
os haya resultado entretenido y de utilidad.
Toda la información de este capítulo la encontraréis
en emilcar .cm barra bacteriófagos. Mientras
esperáis el próximo capítulo, espero vuestros
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bacteriófagos, en el que hablaremos de este capítulo
y de otras muchas cosas más. Y recordad, la curiosidad
no mató al gato.