Bienvenidos a Bacteriófagos, un podcast de Emilcar
FM, capítulo 198, del 18 de marzo de 2025. Muy
buenas, yo soy Carmela García y esto es Bacteriófagos,
un podcast de curiosidades biológicas y actualidad
científica para todos los públicos. Aunque con
las últimas semanas que hemos tenido en España
no lo parezca, La verdad es que estamos ya casi
casi empezando la primavera. Y con la primavera
vendrá el calor. Y con el calor nos vienen algunos
problemas. Porque el calor últimamente no hace
más que darnos problemas. Uno de esos problemas
que genera el calor, y del que hablamos mucho
menos de lo que deberíamos, es la temperatura
del mar Mediterráneo. Esto es algo que debería
preocuparnos mucho. Porque si el agua se calienta
más de lo que la vida habitual puede tolerar,
crece lo que no debe y no crece lo que debe.
Pero hoy yo venía a centrarme en otra cosa, no
a hablar de la temperatura. Por absurdo que parezca,
antes incluso de centrarnos en la temperatura,
tenemos otros problemas por ahí marinos, con
una solución bastante más inmediata. Y de los
que sí se habla, pero se ve que no se habla lo
suficiente. Hoy vamos a echar un ojo a nuestro
Mediterráneo, pero ese ojo vamos a extenderlo
también a otros mares, a los océanos, a cualquier
superficie de agua, sea dulce o sea más o menos
salada. Porque nos preocupamos mucho de lo que
vemos, pero muchas veces nos olvidamos de lo
que no vemos directamente. aunque no sea ni mucho
menos algo microscópico. Seguro que más de uno
leyó o escuchó hace unas semanas un reportaje
que se hizo sobre qué ocurre con la ropa que
tiramos en los contenedores de ropa. Aquellos
que no lo hayáis visto, yo os lo digo yo, la
mayoría no se acercan ni de lejos a tener una
segunda vida. Acaba en grandes montañas de ropa
en África. Y mucha de ella acaba flotando, formando
islas de ropa en ríos y costas. Eso para que
lo penséis la próxima vez que compréis una camiseta
de dos euros y la mandéis al contenedor cuando
os estiré tras tres lavados. Las segundas vidas
siempre mejor en casa, porque fuera nunca se
sabe. Pero bueno, a lo que íbamos, que empiezo
ya a irme por las ramas y me disperso. La idea
hoy es hablar de los problemas que tenemos en
el mar cuando miramos más allá de la superficie.
Que miremos lejos, pero que no nos quitemos el
ojo de lo que está pasando cerca, muy cerca.
Y cerca hoy para mí va a ser el Mediterráneo.
Pero cada uno, pues, que sea el mar que sea,
o el río que sea, que cada uno piense en lo que
tenga más cerca. Pero los que tengáis en mente
otro sitio, Os pido también que de vez en cuando
penséis en nuestro Mediterráneo, aunque os quede
muy lejos, porque por sus peculiaridades resulta
ser un mar muy importante. Pero empecemos por
lo grande. ¿Qué hay abajo cuando miramos en el
océano? Lo que hay bajo el mar. es fundamentalmente
nuestros pulmones. En el fondo del mar nos encontramos
muchísima vida, incluso a grandes profundidades,
y se trata de una vida que nos permite mantener
el equilibrio. Dependiendo de la profundidad
vamos a tener diferentes especies, ¿cierto? Algunas
necesitan más o menos luz solar para poder vivir,
al igual que necesitarán una proporción distinta
de gases disueltos en el agua. Y también temperaturas
diferentes. Normalmente, cuando se pide a alguien
que imagine el fondo marino ideal, se parte siempre
de la idea de un arrecife de coral. Otro día
hablamos de los corales. Nos lo han enseñado
tanto en los documentales que nuestra cabeza
va muy rápido a esa idea. Pero lo normal no son
los arrecifes de coral, y muchos menos los de
esos colores tan vistosos. Son mucho más comunes
las praderas. Praderas que, al igual que una
pradera de superficie, se dedica a captar dióxido
de carbono y poco a poco ir liberando oxígeno.
Un oxígeno que primero queda en el agua, después
se va a la atmósfera y de ahí hasta llegar a
nuestros pulmones. Pero, como bien sabemos todos
ya a esta altura de la película, Regular los
gases tiene un efecto paralelo importante, que
es que se regula la temperatura, la de todo el
planeta. Además, si a todo este sistema, que
ya es de por sí bastante complejo, le sumamos
las corrientes que se generan, podemos decir
que ese ecosistema juega un papel fundamental
en el funcionamiento del clima. Que sí, que el
clima depende de más cosas, pero las corrientes
oceánicas tienen un papel muy importante En las
corrientes atmosféricas. Las corrientes atmosféricas
tienen un papel muy importante en la climatología.
Y el clima tiene un papel muy importante en el
tiempo. Es decir, que las algas de una pradera
oceánica crezcan felices es importante para cómo
se comporte el agua. El agua es importante para
cómo se comporte el aire y el conjunto de lo
que pasa en ese aire acaba siendo muy importante
para lo que pase en un momento puntual. en eso
que llamamos el tiempo. Vamos, que el hecho de
que hayamos tenido en España un febrero con días
de un tiempo típico de mayo, pero luego hayamos
empezado marzo con lluvias que no se habían visto
desde hacía más de 30 años, son cosas puntuales,
pero que derivan del conjunto de todo lo que
ocurre, y esas cuatro ramitas de algas creciendo
mejor o peor pueden acabar haciendo que tengamos
fenómenos meteorológicos más extremos. Y esas
ramitas de alga crecen mejor o peor dependiendo
de la contaminación que haya, y de la cantidad
de luz, y de oxígeno, y de la cantidad de nutrientes,
y de la temperatura. Vamos, que por culpa de
la camiseta de 2 euros del Shein, se te ha inundado
la terraza. A ver si poniéndolo así nos empezamos
a concienciar de que todo está conectado y todo
tiene consecuencias. En cualquier caso, no vamos
a engañarnos. En el mar no solo hay ropa barata.
En el mar también hay plásticos. Hay muchos plásticos.
Toneladas de plásticos. Hay un montón de botellas
de plástico de un único uso. Hay vasos de plástico.
Hay bolsas de plástico. Hay, fundamentalmente,
muchos plásticos de un solo uso. Y algunos plásticos
de múltiples usos también, pero muchísimos más
de un solo uso. Pero no todo es plástico tampoco.
También hay otros materiales, porque hay vidrio
que acaba en el mar. Incluso hay productos de
materiales que nos están vendiendo como ecológicos
que acaban en el mar, que son biodegradables,
dicen. Sí, lo que no nos dicen es cuánto tiempo
tarda en degradarse. Y lo peor es que algunas
de esas cosas ecocookies que luego tardan un
montón en degradarse están pensadas para tener
usos múltiples, que no están pensadas para usarse
una única vez. Pensad, por ejemplo, en una bolsa
reutilizable, de esas con estampados muy eco,
todos así, verdes y marroncitos, y que dicen
que es de un material biodegradable. ¿Lo son?
Puede ser. ¿Se biodegrada rápido? No, obviamente,
porque tiene que aguantar usos múltiples. ¿Puede
acabar flotando en el mar después de haber sido
usada tres veces y estar evitando que pase la
luz y crezcan algas felices? Ya os digo yo que
sí. También podéis sumar a todo esto metales,
gases, etc. Todo lo que usamos con poca cabeza.
Pero estoy empezando a centrarme mucho en la
contaminación y se me está yendo el foco. Así
que antes de que me encienda todavía más con
el tema, si es posible que lo es, Vamos a volver
al hilo conductor y pensar en nuestro Mediterráneo.
El caso del Mediterráneo decía al principio que
es especial. El Mediterráneo tiene una peculiaridad
y es que está semicerrado. Es decir, no llega
a estar del todo separado, eso lo tenemos claro.
Pero la conexión que tiene con el Atlántico es
tan pequeña que hace que el intercambio sea mínimo.
Y no solo es una cuestión de que el estrecho
sea muy estrecho, es que también es cuestión
de la profundidad que hay a cada lado. En sí,
si tenéis curiosidad sobre este tema, os recomiendo
que busquéis información sobre cómo se formó
el mar Mediterráneo. Y si podéis ver alguna de
las animaciones que hay por ahí sobre el proceso,
es muy interesante, la verdad. Pero a lo que
íbamos nosotros, que el mar Mediterráneo está
semicerrado. Esto hace que las corrientes que
hay vayan, ¿cómo decirlo?, un poco lentas. Que
no es que se muevan despacio, es que son poco
eficaces. Poco eficaces en diluir contaminantes
hacia el Atlántico. Poco eficaces en mandar el
agua caliente fuera. Y sí. poco eficaces para
que la basura que acaba en el mar se vaya al
océano. Esto en el pasado ya lo hacía especial,
porque lo convertía en un mar de temperatura
un poco más calentita, en la que había especies
endémicas, que teníamos además un montón de bichillos
que paraban ahí en sus rutas migratorias. Teníamos
un montón de peces, y eso además hacía que fuese
el paraíso del pescador. Pero se pescó mucho.
y el tráfico aumentó mucho. Y así llevamos cientos
de años, con cada vez más pesca y cada vez más
tráfico marítimo. Si a eso le sumamos el turismo,
las praderas de Posidonia, que es lo que más
hay en el Mediterráneo, están colapsando, porque
la basura de la superficie se quita más fácil,
pero la de los fondos no tanto, porque total,
eso no se ve. Y esto es en el Mediterráneo. La
cuna de las civilizaciones europeas y todo eso.
Pero es que esto es muy feo. Porque una zona
que deberíamos tener súper cuidada está como
está. Y parte de la culpa tiene medio planeta.
Pero mucha de la culpa la tenemos los países
que tenemos costa mediterránea. Y de esos, algunos
tienen más y otros menos. Pero todos tenemos
culpa. porque ninguno nos hemos plantado realmente
a decir que hay que solucionar este problemón.
Pero aunque todos tengamos parte de culpa, yo
me voy a centrar en la parte española, porque
es la que conozco mejor, y sobre todo porque
es en la que tengo algo de capacidad de acción.
Más allá de lo que hacemos mal con todas las
superficies de agua, en el caso del Mediterráneo
hay dos puntos concretos que creo que necesitamos
mejorar. Por una parte está el turismo. El turismo
en las zonas de costa, que acaba generando una
serie de vertidos al mar. Es importante limitar
esos vertidos, cosa que se podría conseguir con
un turismo más responsable en la costa, incluyendo
las islas, que son un caso todavía más especial.
Pero no se trata de acabar con el turismo, se
trata de controlar lo que se hace. Y si le damos
una vuelta de tuerca al tema, Tenemos que pensar
especialmente en los cruceros, porque son ciudades
flotantes y es muy importante que minimicen su
efecto. Y sí, podríamos decir que es mejor acabar
con ellos, pero os prometo que podemos reducir
mucho su huella. Y si conseguimos reducir el
efecto para que en lugar de estropear todo un
100 con la misma cantidad de turistas se reduzca
a 10, pues eso que hemos ganado. El siguiente
objetivo sería reducirlo a uno. El caso es al
menos minimizar el impacto. El otro punto importante
es que tenemos también un problema con eso que
llamamos vertidos químicos. Esto vienen siendo
fundamentalmente los fertilizantes que se utilizan
en las zonas de costa y que acaban en el mar,
que producen una zona de eutrofización, con sobrecrecimiento
que acaba con el oxígeno. y que a continuación
da lugar a una zona muerta. Esto es lo que ha
estado ocurriendo delante de nuestras narices
en el Mar Menor, por ejemplo. Y aunque ahí es
más visible por ser una zona muy bien delimitada,
un mar dentro de un mar, esto no quiere decir
que no esté ocurriendo en otras zonas. El caso
del Mar Menor es especialmente doloroso porque
siempre se ha presentado como un ecosistema único,
como un ejemplo de riqueza. Y esto era así hasta
que dejó de serlo. De repente empezó a tener
un aspecto menos rico. Y al poco empezaron los
episodios de eso que comúnmente se llama sopa
verde. Técnicamente hablamos de episodios de
eutrofización, pero sopa verde es mucho más descriptivo,
desde luego. Hablamos de ese sobrecrecimiento
que hace que el agua tenga ese tono verde oscuro.
que además hace que aumente mucho la temperatura.
Todos hemos visto eso en alguna charca alguna
vez. El problema es cuando ocurre en el mar menor,
porque el mar menor no es una charca. De los
episodios de sopa pasamos a los episodios de
sopa con peces muertos flotando. Y de los peces
muertos flotando pasamos a un... ¡Nadie sabe
cómo ha podido ocurrir esto! Sí, sí, sabemos
cómo pudo ocurrir. Se llama exceso de nitratos.
Y dicho todo esto, voy a acabar pidiéndoos que
tengáis un ojo en el fondo del mar. Ahora todavía
nos queda tiempo hasta el verano, pero es probable
que alguno no tarde ya mucho en ir a bañarse
al Mediterráneo. En sí, algunos llevan haciéndolo
todo el invierno. Estemos más cerca o más lejos,
nosotros tenemos la capacidad de cambiar algunas
cosas, de poner nuestro granito de arena. Y los
de aquí lo tenemos para el Mediterráneo y los
de otro sitio lo tendréis para lo que os corresponda.
Así sea el océano Atlántico, que no por más grande
hay que dejarlo de lado, que las corrientes son
muy importantes. Entonces, ¿qué podemos hacer?
Podemos pensar en las cosas que consumimos, en
cómo las consumimos, en ese turismo más responsable,
pero también en la botella de agua de plástico.
No se trata de tirarla al contenedor amarillo.
Se trata de que esa botella nunca exista. No
se trata de acabar con todos los plásticos, pero
sí de utilizar sólo aquellos que tienen sentido.
No se trata de sustituir todo lo que tenemos
de plástico, porque entonces... Tiraríamos mucho
menos plástico, pero acabaríamos tirando el que
ya tenemos para comprar otro material. En el
fondo se trata de tirar menos y de aprovechar
más. De pensar qué es lo que hacemos cuando nos
vamos de vacaciones. Y esto os lo digo porque
tenemos la Semana Santa ahí a la vuelta de la
esquina. Y seguro que yo no soy la única que
ya está pensando a ver qué hacemos. Podemos hacer
todo eso. Y lo más importante, cuando nos toque,
podemos votar. Podemos votar a muchos niveles,
porque decisiones se toman a todos los niveles.
Pero ahora que hay cosas revueltas, que nunca
se sabe cuando puede tocar ir a las urnas, no
nos olvidemos de que esos señores y esas señoras
que elegimos luego toman decisiones. Y toman
esas decisiones porque les hemos dado nuestros
votos. Dicho todo eso, os tengo que confesar
que yo tengo cierto malestar con la temperatura
que alcanzó el Mediterráneo el verano pasado,
y yo creo que este año podemos empezar a tener
problemas muy serios con eso. Habrá que ver cómo
nos viene este año, porque la cosa está muy revuelta,
pero digamos que la situación a medio plazo pinta
mal, para el Mediterráneo en general, y para
la costa mediterránea española en particular.
Espero por favor equivocarme, pero creo que vamos
a aprender por las malas. Veremos qué verano
se nos viene y cómo lo gestionamos, porque esto
va a requerir mucha gestión a largo plazo. Y
no estoy yo segura de que estemos bien preparados.
Gracias por el tiempo que habéis dedicado a escucharme.
Espero que os haya resultado entretenido y de
utilidad. Toda la información de este capítulo
la encontraréis en emilcar.fm/bacteriofagos.
Mientras esperáis el próximo capítulo, espero
vuestros comentarios en cualquier red social
como cgdoval y en nuestro grupo de telegram en
t .me/bacteriofagos, en el que hablaremos
de este capítulo y de otras muchas cosas más.
Y recordad, la curiosidad no mató al gato.