Imagina el mapa del mundo como si fuera el tablero
del juego Risk. ¿Te acuerdas? Esto de mover fichitas
y controlar el mundo. Pero en lugar de ejércitos,
los batallones son botellas. De un lado del Canal
de la Mancha, un leviatán británico, nacido de
fusiones multimillonarias que controla la marca
de whisky más vendida del planeta. y la cerveza
negra más icónica de la historia, y del otro
un clan francés que empezó vendiendo licor de
anís en Marsella y que a base de orgullo talonario
y astucia construyó el segundo imperio etílico
más grande de la tierra. Hoy no hablamos de una
sola empresa, hoy libramos la madre de todas
las batallas en la barra de tu bar favorito,
la guerra a muerte entre Diageo y Pernod. Igual
no te suenan, ya verás cómo las marcas sí. Se
pegan, se matan, luchan a muerte por controlar
tu sed y tus adicciones. Comienza Bala Extra
con Pedro Sánchez. Egunon, buenos días. Hoy es
lunes 23 de marzo de 2026. Este es el capítulo
1771 de Balaextra, un podcast sobre mis cosas
que en el fondo son las tuyas. Y hoy vamos especialmente
con algo que en nuestro país tiene una trascendencia
fenomenal. Tened en cuenta que España suele ser
el campo de batalla De muchas de las pruebas,
por ejemplo, en el ámbito de los refrescos, de
las bebidas refrescantes, en muy poco territorio,
concentramos la mayor cantidad de turistas del
mundo por kilómetro cuadrado, quitando algunas
ciudades de oriente, sí, ya lo sé. La guerra,
por el control de nuestra sed y de nuestro...
Y viene nuestra tendencia alcohólica, el choque
de titanes entre Diageo, que igual no sabes ni
quiénes son, y Pernod Ricard, que quizás te suenen
de ese aperitivo tan francés y marsellés como
es el Ricard. Para entender el tamaño de esta
guerra, primero hay que conocer a los contendientes.
En la esquina azul, pesando miles de millones
de kilos, tenemos a Diageo. Diageo no nació de
la nada, es el Frankenstein perfecto de las bebidas,
fue creado en 1997 tras la fusión de dos titanes
del sector, Guinness PLC y Grand Metropolitan.
Guinness aportaba siglos de historia y el prestigio
de su cerveza y sus destilerías escocesas, y
Grand Metropolitan era un depredador corporativo
puro y duro que ya controlaba joyas como el vodka
Smirnoff. el licor Baileys y el whisky JB. Cuando
se unieron en esa operación de 24 .000 millones
de libras, porque esto es una empresa británica,
el mensaje fue claro, querían estar presentes
todos los días en todas las partes de la Tierra.
Por eso se llamaron Diageo, Dies y Geo. Vendieron
todo lo que no fuera alcohol premium, como Burger
King o Haagen -Dazs, que también era de ellos,
y se prepararon para dominar el mundo. Pero cuando
te sientas en el trono automáticamente te conviertes
en un objetivo, y su mayor amenaza no venía de
América, sino de sus vecinos del sur. Ahí está
el orgullo francés, Bernard Ricard, en la esquina
roja. Si Diageo es una creación de Wall Street
y la City de Londres, Pernod Ricard es historia
familiar, sudor y el sol del Mediterráneo. Hay
que viajar a Francia a principios del siglo XX.
La Absenta, conocida como el Hada Verde, fue
prohibida por volver supuestamente o no tan supuestamente
loca a la gente, porque la Absenta es el licor
verde. Que yo conozco porque daba color a mi
Renault Scénic, no sé cuántos grados tiene, 60,
70, no sé, una locura. Y llega a producir en
algunos casos alucinaciones. Dos familias rivales
francesas, los Pernod y los Ricard. hicieron
fortunas vendiendo el subtítulo legal, el pastis,
un licor de anís que está en todos los lineales
de los supermercados franceses. Pero en 1975,
en un movimiento maestro de supervivencia, Jean
Hemard de Pernod y Paul Ricard decidieron fusionar
sus empresas. El hijo de Paul, Patrick Ricard,
tomó las riendas y Patrick era un visionario
implacable. Sabía que el anís era muy francés,
pero no escalaba a nivel mundial. Así que empezó
a comprar. En 1988, Pernod Ricard dio un golpe
en la mesa al comprar Irish Distillers, haciéndose
con el control del whisky irlandés Jameson. Para
cuando Diageo nació en el 97, Patrick Ricard
los miró desde París y decidió que su empresa
familiar iba a plantar cara al monstruo británico.
La guerra había comenzado. El momento que definió
el mapa mundial del alcohol moderno ocurrió en
el año 2001. Es uno de los episodios más fascinantes
de la historia empresarial. El desmembramiento
de Seagram. Seagram, quizás te suene, es una
ginebra canadiense muy relacionada con la ciudad
de Nueva York. Y como no vamos a hacer aquí apología
del alcohol, no te voy a decir lo que me parece
su sabor. Seagram era, como digo, un coloso canadiense
del alcohol, pero la familia fundadora quebró
la empresa por culpa de malas inversiones en
Hollywood. Quizás habías dejado de ver Seagram
hace unos años y también hace unos años de pronto
la viste en todas partes. Recuerdo el día en
que yo la volví a ver fue en un evento. Quizás
estamos hablando del año 2011 -2012 en el Guggenheim,
en unas iniciativas que entonces, y yo no sé
si ahora, tenía el Guggenheim que era Art After
Dark. Es decir, pinchaba a gente que venía de
Londres y tal en la parte de abajo del Guggenheim
y hasta las dos de la madrugada te podías pasear
con tu copa viendo obras de arte. Su catálogo
de licores de la empresa Seagram salió a subasta
y era el botín más grande jamás visto en este
sector. Diageo quería comerse a Seagram entero,
Pernod Ricard también lo quería, pero ninguno
de los dos podía hacerlo solo. Los reguladores
antimonopolio jamás lo habrían permitido y el
precio había sido astronómico. Así que en una
maniobra digna de la mafia, los dos mayores enemigos
del mundo se sentaron en secreto, firmaron una
tregua temporal y decidieron comprar Seagram
juntos para luego despedazarlo y repartirse los
restos. Pagaron más de 8 .000 millones de dólares.
Diageo, al ser más grande, se quedó con la joya
de la corona del ron, el Captain Morgan. Y el
whisky Chrome Royal, Pernod Ricard en una jugada
maestra también, se quedó con el prestigioso
whisky escocés Chivas Regal, dándole por fin
una espada con la que batirse en duelo contra
el Johnny Walker de viajeo. Se dieron la mano,
se repartieron el botín y la tregua terminó.
Volvían a ser enemigos a muerte. A partir de
ahí, la estrategia fue un ojo por ojo en cada
botella de la estantería. Si pides vodka, diageo,
te sirve Smirnov. Durante años Pernod no tenía
cómo competir, hasta que en 2008 el gobierno
sueco decidió privatizar Vin & Sprit, la empresa
dueña de Absolut. Claro, fue una puja salvaje
y Pernod Ricard pagó la barbaridad. de 8 .300
millones de dólares. Wall Street dijo que pagaron
de más, pero Absolute le dio a Pernod la llave
de oro para entrar en los bares de Estados Unidos.
Hoy en día la guerra se libra en la premiumización.
Beber menos, pero pagar más por cosas que parecen
exclusivas. Es la eterna... El eterno objetivo
de las empresas. No vender tanto, pero tener
más margen. Tener más ingresos por cada cliente
y tener más margen por cada cliente. En whisky
escocés, Diageo tiene Johnny Walker y Lagavulin.
Pernod responde con Chivas Regal y The Glenlivet.
En Ginebra, Diageo ataca con Tankeray y Gordons
y Pernod contraataca con Bifiter y con la ultra
premium Monkey 47. En Tequila, que es el campo
de batalla actual porque es una de las bebidas
emergentes, Diageo rompió el mercado comprando
Casamigos a George Clooney por mil millones y
potenciando Don Julio, Pernod Ricard, Al ver
que se quedaba atrás, se lanzó a comprar avión,
altos y código 1530. Tienen catálogos inmensos
y gastan miles de millones al año en marketing.
Su objetivo es que pidas lo que pidas, el dinero
acabe en Londres o en París. Llegamos a la sala
de máquinas, el rincón de las finanzas personales
de este lunes. ¿Cómo se invierte en esta guerra?
Por un lado, Diageo cotiza en la bolsa de Londres
bajo el tíker DGE y en Nueva York como DEO. Es
un coloso con una capitalización bursátil masiva,
tradicionalmente más grande y rentable, y propiedad
en su mayoría de gigantes institucionales como
BlackRock y Vanguard, algunos de sus fondos.
que tienen dinero en todas partes, que lo mismo
son dueños de periódicos que de lo que sea, de
lo que sea, de viviendas, de lo que sea. Por
otro lado está Pernod Ricard, que cotiza en el
Euronext de París con el ticket RI, lo del ticket
lo digo, o el ticket, mejor dicho, perdón, lo
digo por si decides invertir en alcoholismo,
y en el mercado OTC americano. Aunque es el eterno
número dos en tamaño, tiene algo que Diageo no
tiene, a la familia fundadora. La familia Ricard
todavía posee una parte muy significativa de
las acciones y tiene poder de voto en el consejo
liderado hoy por Alexander Ricard, el nieto del
fundador. Esto les permite pensar más a largo
plazo que Diageo, que vive muy, muy esclava de
los reportes trimestrales de Wall Street. Ambas
empresas se enfrentan hoy a los mismos demonios.
La generación Z, por suerte, bebe mucho menos
alcohol. Medicamentos contra la obesidad como
Ocempic y WeWoWi están reduciendo el deseo de
beber en Occidente, no solo el de comer. Y además
mercados clave como China y América Latina han
sufrido caídas brutales por la inflación. La
respuesta de ambos. la diversificación y las
bebidas sin alcohol, los 0 -0, subidas de precios
drásticas apelando al lujo y recortes de gastos
operativos. Tiajeo y Pernod Ricard son la prueba
viviente de que el libre mercado a veces termina
en un oligopolio perfecto. Yo aquí lo digo mucho,
que por muy anticapitalista que uno quiera ser,
Lo único bueno del capitalismo es la competencia.
La competencia, que los consumidores tengamos
más derechos. Y aunque considerar a un consumidor
de alcohol es extraño, no deja de ser un consumidor.
La próxima vez que entres en un bar, fíjate en
la estantería detrás del camarero. No estás viendo
decenas de marcas independientes compitiendo
libremente. Estás viendo el resultado de 100
años de traiciones, también de tradiciones, de
fusiones de miles de millones de dólares y el
orgullo enfrentado de ejecutivos de traje en
Londres y herederos familiares en París. Elige
tú el trago si es que vas a beber alcohol, cosa
que es muy poco recomendable. pero casi siempre
van a ganar ellos. Bueno, espero que te haya
resultado interesante esta pequeña historia,
este pequeño paseo por la mayor parte del alcohol
que se bebe en el mundo. Esto ha sido todo por
hoy en Bala Extra, una producción de Milkar FM.
Gracias por tu tiempo, por tu escucha atenta
y por pensar y los lunes contar conmigo. Hasta
mañana.