Para empezar hoy, un pequeño aviso parroquial.
Desde hoy en adelante, y hasta nuevo aviso, o
lo que la autoridad lo permita, como dirían los
antiguos, los capítulos de los lunes de bala
extra van a tener, digamos, el sobrenombre de
doble dígito. Doble dígito no va a cambiar nada.
Si acaso añadirá algunas cositas, como que en
algún capítulo de lunes podamos hablar de alguna
marca que nos recuerde una parte de nuestra vida,
pero seguirá más o menos en los mismos parámetros.
Consumo, finanzas personales, consejos, life
hacks... Ya digo, introduciendo quizás alguna
marca. Hoy lo vamos a hacer, ahora te lo cuento.
Solo esta advertencia. Para que no te resulte
extraño escuchar que en el feed de Bala Extra
se habla de un semanario de Bala Extra que se
llama Doble Dígito. Y vamos a ello. Hay ausencias
que se notan en el lineal del supermercado y
otras que se te clavan directamente en la biografía.
¿Te acuerdas de la flor en el bote de yogur?
Aquella flor asimétrica de seis pétalos, roja
y naranja que durante décadas fue el estandarte
de la modernidad en nuestras neveras. Hoy, en
este estreno de doble dígito, no quiero que hablemos
simplemente de una marca de yogures. Quiero que
hablemos de Joplait. Pero no desde la nostalgia
facilona de cualquier tiempo pasado fue mejor,
sino desde el análisis forense de un crimen corporativo.
Vamos a diseccionar cómo una marca que llegó
a tener el 20 % de la cuota de mercado en España,
que nos enseñó a masticar fruta dentro de un
lácteo y que inventó el concepto de beberse el
yogur, terminó siendo devorada por una guerra
de despachos entre cooperativas agrarias francesas
y un imperio italiano corrupto hasta la médula.
Te voy a contar la historia de su auge bajo el
paraguas de Clesa. La traición del 2001 y por
qué, aunque hoy la busques desesperadamente en
tu súper, solo vas a encontrar un hueco vacío.
A no ser que seas como yo y cruces la frontera
hacia Iparralde para llenar el maletero a veces
en Anglet, Gelú o en Don Iván y Loitzún, en San
Juan de Luz y en sus supermercados donde la marca
Joplait sigue presente. Prepárate porque hoy
vamos a destapar, nunca mejor dicho, la tapa
de aluminio de nuestra memoria para entender
por qué el capitalismo a veces decide matar a
sus propios hijos predilectos. ¡Empecemos! Uy,
pues sí que empezamos bien. Comienza Doble Dígito,
el semanario de marcas, consumo y finanzas personales
de bala extra, con Pedro Sánchez. Egunon, buenos
días. Hoy es el lunes 19 de enero de 2026. Estamos
ya ahí, en la segunda parte de enero y antes
de ayer era Navidad. Este es el capítulo 1626
de Balaextra, un podcast sobre mis cosas que
en el fondo son las tuyas. Y hoy vamos con la
historia auge, caída y exilio de Joplait. Tenía
muchas ganas de abrir este espacio contigo. Sabes
que los lunes me gusta ponerme el sombrero de
analista de consumo, de mirar las facturas y
las estrategias de las empresas, pero el tema
de hoy trasciende los números. Es un tema que
me toca la piel y yo espero que te toque también
a ti la piel, que te toque la memoria. Tú y yo
tenemos ya una edad, yo voy camino, lo voy a
ir diciendo muy a menudo hasta que los cumpla,
de los 58. Y tengo grabada a fuego la imagen
de abrir la nevera en casa de mis padres y ver
algo que rompía la monotonía del blanco nuclear.
Ver la flor. Joplait. Para entender el fenómeno
Joplait y por qué su desaparición fue tan traumática,
desde luego para mí, os lo aseguro, lo fue. Para
ello tenemos primero que entender qué significaba
esa marca en la España de la transición y en
la España de los 80. Veníamos de una cultura
muy escasa y austera, diría yo, del yogur. En
mi casa no era habitual ver yogur. El yogur era
algo medicinal, serio, casi siempre de vidrio,
retornable al principio incluso, y luego en esos
envases de plástico funcionales de Danone. Y
de repente llegan los franceses. Pero ojo, y
aquí quiero poner el primer punto de rigor, Joplait
no es una multinacional aluso nacida en un rascacielos
de Nueva York. Joplait es el campo. Nace en 1965
de la unión de Sodima, una cooperativa agrícola
francesa. Imagínatelo, 100 .000 ganaderos uniendo
fuerzas para no vender solo leche cruda, sino
en un país como Francia, absolutamente lácteo,
crear valor añadido. El nombre viene de la fusión
de dos cooperativas, Yola y Joplait, y de ahí
Joplait. Y el logo, esa flor diseñada por Philippe
Morlighem, no era marketing vacío. Los seis pétalos
representaban a las seis grandes cooperativas
fundadoras. Era un símbolo de unión cooperativista
y eso a mí como trabajador social y defensor
de lo colectivo ya me gana un poco. En España
aterrizaron de la mano de Clesa, esa marca que
luego acabó en manos del grupo Rumasa y ahora
mismo no sé dónde está, la verdad. La alianza
fue... Perfecta. Klesa ponía las fábricas y la
distribución y los franceses ponían la innovación.
Porque si Danone era la tradición, Joplait en
aquel momento era lo pop, era la vanguardia.
Y lo siento así y así, realmente era como yo
lo recordaba. No sé si tú te acuerdas del envase.
Intenta detenerte un segundo, pensarlo o incluso
búscalo en internet. No era el típico vaso cónico
estándar, era un tronco de cono invertido. Más
estrecho en la base y muy abierto arriba. Y el
material, cartón parafinado, no era plástico.
Así llegó Yoplait a España. Quizás en la época
en la que tú lo conociste ya era a lo mejor un
vasito de plástico más parecido a lo que conocemos.
Tenía un tacto rugoso, cálido. Cuando metías
la cuchara sonaba distinto. Y al terminar podías
aplastarlo con la mano. Había una experiencia
física en comerse un Joplait que no existía al
principio en ninguna otra marca. Y luego estaba
el producto. Joplait nos trajo la fruta, pero
no el aroma de fresa químico que parecía jarabe
para la tos. Trocitos, que quizás me estás escuchando
y dices, pues a mí los yogures con trozos, esto
está estudiado. Hay gente que no lo soporta.
A mí me encantan. Masticabas fresa, masticabas
melocotón, masticabas piña. Nos enseñaron que
el yogur podía tener textura. Y lanzaron bombas
nucleares de marketing como el Petit Joplait,
que por cierto, técnicamente era queso fresco
batido, pero a nosotros nos daba exactamente
igual. Esos tubos de plástico rígido que se comían
de dos en dos fueron la merienda de toda una
generación. No fueron tan populares como el Petit
Suisse de Danone, lo que hoy es el Danonino,
pero... El Petit Joplait, ojo con él. Y desde
luego donde rompieron por completo el mercado
fue el Jop, el yogur líquido, el primer yogur
líquido pensado para adolescentes, vamos a decir
rebeldes. Pide Jop, decían los anuncios, era
libertad en una botella. Durante los años 80
y principios de los 90, Joplait llegó a tener
casi el 20 % del mercado español. Era un gigante,
miraba a Danone a los ojos. Y nosotros, los consumidores
de aquella época, éramos felices teniendo esa
dualidad. La vida era elegir entre la seguridad
de Danone y la aventura de Joplait. Pero entonces,
¿qué pasó? ¿Cómo se desmorona un imperio así?
Aquí entramos un poco más en la parte de crónica
negra empresarial. A finales de los 90, el mercado
de la alimentación en España se convirtió en
una trinchera. Por un lado, nacía el fenómeno
de la marca blanca. que luego sería Carrefour,
Prica, no, Prica es el que luego sería Carrefour,
me estoy liando ahí un poco, y sobre todo Mercadona,
una incipiente Mercadona, empezaron a decirle
al consumidor, oye, mi yogur lo fabrica un tercero,
es casi igual de bueno y cuesta la mitad. Las
marcas de fabricante, Joplay, Danone, Klesa,
las de toda la vida se vieron en un sándwich.
O eras muy, muy fuerte y muy premium como Danone,
que invirtió millones en publicidad y en marketing
de salud con sus activias y sus actimeles, que
en aquella época se llamaban de otra forma, sobre
todo la activia. Creo recordar que se llamaba
Bio Danone o algo así, que luego ya con el tema
del bio, pues evidentemente ese nombre lo prohibieron.
O eras muy fuerte, muy premium, como digo, como
le pasaba a Danone la multinacional. O te quedabas
en tierra de nadie. Y Joplait, por desgracia,
se quedó en tierra de nadie. No fue culpa del
yogur ni de su calidad. Fue culpa de quien gestionaba
el yogur. Clesa, el socio español, entró en una
espiral de compraventas desastrosa. Primero la
familia Arroyo, luego inversores varios. Y finalmente,
a finales de los 90, Clesa cae en las manos de
Parmalat, la láctea italiana. Y aquí me quiero
detener un poco porque el gigante italiano en
aquella época parecía ser uno de los reyes del
mundo lácteo, lo era de hecho, patrocinaban la
Fórmula 1, yo me acuerdo, no sé si eran los,
no me acuerdo ahora, estaba Parmalat y estaba
luego una marca de tabaco, John Player especial
puede ser, que normalmente se ponían dorado y
con el monoplaza negro, bueno. Era una marca,
como veis, a nivel internacional. Equipos de
fútbol, la Fórmula 1, como digo, parecían intocables,
pero por dentro Parmalat era un esquema fraudulento,
un agujero negro de deuda y de contabilidad creativa
que ríete tú de estos bancos, ¿cómo se llama?
El banco este que generó todo el lío del 2008.
Bueno, ese banco. O Enron o cualquiera de esas
multinacionales. Los dueños franceses de la marca
Joplait, la cooperativa Sodima, que ya se había
reconvertido en Sodial, veían desde París con
horror lo que pasaba en España. Parmalat no invertía
un duro en Joplait, los envases se veían viejos,
no había anuncios en la tele y la distribución
fallaba. A veces ibas al súper y no había stock.
Estaban dejando morir la flor por inanición mientras
Danone les comía todo el terreno. Y marcas como
Hacendado les comían el precio. Y llegamos al
año fatídico 2001, el año en que la flor se marchitó
del todo. Sodial, la cooperativa original francesa
dueña de la marca, dijo basta. El contrato de
licencia con Clesa expiraba y los franceses,
viendo el desastre de gestión de los italianos,
decidieron no renovarlo. Fue un divorcio sin
acuerdo, unilateral, violento. De un día para
otro, Klesa perdió el derecho a usar la marca
Joplait y Joplait desapareció de los lineales
de nuestros supermercados. Imagínate el drama
en las fábricas. Los trabajadores de la planta
de Klesa en Madrid o en Galicia, de repente el
producto estrella, el que pagaba las nóminas,
desapareció. Klesa intentó una maniobra desesperada,
sacó unos yogures con su propia marca, Klesa,
imitando los colores y los sabores de Joplait.
Intentaron engañarse y engañarnos a ti y a mí,
pero tú ibas al lineal, veías aquel envase que
se parecía pero no era, buscabas la flor y la
flor no estaba. Y dejamos todos de comprarlo.
En pocos meses la cuota de mercado de lo que
había sido Joplait se evaporó, Danone se quedó
con la gama alta y la marca blanca con la gama
baja. Job Light, la clase media de los yogures,
simplemente no estaba. Hubo intentos de volver.
En 2002 los franceses intentaron entrar solos,
trayendo los yogures en camiones desde Francia.
Pero el yogur es un producto fresco, tiene una
fecha de caducidad corta y necesita frío. Necesita
hacerse aquí. Transportarlo es carísimo, el precio
se disparó y no pudieron competir. Años más tarde
hubo un amago de alianza con René Picot. Otra
multinacional láctea, pero nunca llegó a cuajar.
El hueco ya estaba ocupado. Y aquí viene la parte
que más me duele y donde quiero conectar contigo,
especialmente si me escuchas desde cerca, porque
la paradoja es que Joplait no ha muerto. Joplait
está más viva que nunca, pero fuera de España.
Es la segunda marca de yogures más vendida del
mundo. ¿Es un gigante global propiedad de los
ganaderos franceses y de la multinacional americana
General Mills? Aunque tengo entendido que los
ganaderos franceses, las cooperativas de ganaderos
franceses, le compraron a General Mills hace
no demasiado tiempo el 51 % que General Mills
había adquirido hace unos años. Pero igualmente
si viajas a Estados Unidos, a cualquier parte
del mundo, México, en México y Oplight, tengo
entendido que es religión. Si vas a Reino Unido,
ahí está la flor. Y si viajas a Estados Unidos,
Yoplait está en todas partes, aunque claro, allí
le echan tanto azúcar que parece mermelada. Yo
tengo una suerte, y es una suerte un poco agridulce.
Vivo aquí, en el norte, en Euskadi, y a veces
cuando la nostalgia me aprieta, o simplemente
cuando voy de viaje, porque no me voy a ir hasta
Iparralde a por yogures, Me dejo seducir, y esto
siempre que voy lo hago, tanto con los yogures
como con determinados productos derivados del
cerdo o del pato, como con las cervezas, por
qué no decirlo, cuando voy a Iparralde y visito
los lineales, sobre todo de las dos tiendas que
más suelo visitar, que una es el Carrefour del
BAP2 que se encuentra en Anguelu, en Anglet,
o el Carrefour de San Juan de Luz. De Don Iván
Eloy Tzune. Y ahí, amigo, ahí es como entrar
en el túnel del tiempo. Llegas a la sección de
lácteos y te golpea el rojo y el naranja. Ahí
está la panier de Joplet. La cesta de Joplet.
Con sus trozos de fruta gigantes, lo perlé de
light, que son una crema de leche que aquí ni
llegamos a catar en condiciones. Y, por supuesto,
los Job. Los Job se siguen vendiendo. No todos
los yogures líquidos son los del Mercadona y
el Danab. El job se sigue vendiendo. Ahí, al
lado. Ver esa flor en la estantería me produce
una sensación extraña. Es la prueba física de
que no estamos locos, que el producto era bueno.
Es la prueba de que lo que nos quitaron no fue
porque nos dejáramos nosotros de creerlo, sino
porque unos señores con corbata en un consejo
de administración no supieron ponerse de acuerdo
sobre cómo repartirse los beneficios. Y te confieso
algo, siempre cargo el maletero, me traigo packs
de vainilla, de coco. ¿Te acuerdas del Yoplait
de coco? Y mira que yo no soy muy de coco, pero
uno de los mejores del mercado con diferencia.
Ahí evidentemente ha venido toda la modernidad.
Están los Yoplait de frutas del bosque, en fin,
ese tipo de cosas. Y si vuelvo a casa con ellos
y abro uno, por un momento vuelvo a tener...
15 años. Vuelvo a esa merienda despreocupada
antes de que supiéramos lo que era una prima
de riesgo o un ere. Vuelvo a los 2000. Antes
de los 2000. Digo yo, los 2000. Yo en el 2000
ya tenía... ¿Qué tenía yo en el 2000? 32 años.
Mucho antes del 2000. Vuelvo a los 90. ¿Qué nos
enseña la historia de Joplait? Nos enseña la
fragilidad de nuestras elecciones de consumo.
Creemos que somos libres eligiendo en el súper,
pero en realidad elegimos lo que la logística
y las finanzas nos permiten ver. La desaparición
de Joplait en España fue el preludio de un mercado
cada vez más polarizado. La polarización empezó
ya en los mercados. Se eliminó la diversidad,
se eliminó el matiz y hoy en día es casi imposible
lanzar una marca nueva de yogures y competir
con los dos gigantes que quedan. Joplait fue
la última gran resistencia. Su caída en 2001
marcó el fin de una era en la alimentación española
y me pregunto cuántas marcas más vamos a perder
en los próximos años. ¿Cuántos productos que
hoy damos por sentado? Mañana serán solo un recuerdo
que nos contaremos unos a otros. ¿Te acuerdas
de cuando comprábamos tal cosa? Porque al final,
aunque a veces desde el capitalismo nos venden
la cuestión del libre comercio y de la competencia,
La competencia normalmente las empresas la defienden
para ganar mercados, pero luego no la quieren.
Luego llevan a cabo prácticas monopolísticas
en cuanto pueden. Que luego te lo venden muy
bien, como hace Mercadona con su trabajo con
los proveedores, ¿no? Como le dan garantías a
los proveedores y tal. Pero al mismo tiempo...
cómo aprietan los precios, lo que no es malo
para los consumidores, también lo voy a decir,
porque claro, está la parte económica. Cómo aprietan
los precios para que o eliges gastarte una pasta
en la marca de fabricante tipo Danone, que es
la que domina el mercado español, u optas por
yogures, sean de Lidl, sean de Mercadona, en
ambas, más que en Eroski y en otras compañías.
Ambas son ricas, deliciosas, en versiones con
azúcar, sin azúcar, en versiones naturales. Hay
yogures diversos, sobre todo en esos dos supermercados.
Y ahora me planteo, ¿una marca como Joplait,
que está en todas partes, sigue pagando en España
el pato de aquella operación financiera, empresarial
tan extraña? Nadie se atrevería hoy a lanzar
una empresa que tiene presencia en todo el mundo
y que es querida en todo el mundo como Joplait.
Hablamos un día, creo, de Fusti y de Nestea.
Este sería otro ejemplo de lo que pasa con las
marcas y de lo que, en fin, las empresas a veces
hacen. Por eso este espacio se llama doble dígito,
porque quiero mirar detrás de la etiqueta, quiero
que entiendas que cuando compras o cuando dejas
de poder comprar hay una historia de poder detrás.
En el caso de Joplait fue la historia de una
cooperativa francesa que quiso conquistar el
mundo y de unos socios locales, en el caso de
España, que la dejaron caer. Si tienes la oportunidad,
si viajas a Francia, Portugal o cruzas el charco,
hazme caso, cómprate un Joplait, siéntate en
un banco, abre la tapa con cuidado que salpica,
eso no ha cambiado, y dale una cucharada a tu
propia historia. Igual tienes 25 años y no sabes
de qué te estoy hablando. Y si no puedes, si
te pilla lejos la frontera, al menos hoy, cuando
vayas al súper, mira ese hueco invisible entre
los yogures griegos y los desnatados y hazle
un pequeño homenaje mental. a aquella pequeña
flor que perdimos todos. Búscala en internet
si tú no sabes de qué marca te estoy hablando.
Busca la marca y verás que tiene su encanto.
Gracias por escucharme, gracias por compartir
esta nostalgia militante conmigo. Espero que
este primer viaje de doble dígito te haya gustado
tanto como a mí prepararlo. Esto ha sido todo
por hoy en Bala Extra, una producción de Mirka
FM. Gracias por tu tiempo, por tu escucha, atenta
y por pensar conmigo. Hasta mañana.