El cine o las novelas de aventuras, la ficción
en general, en especial la ciencia ficción, nos
han transmitido una verdad que lo es a medias,
la capacidad de algunos grandes primates de comunicarse
con humanos mediante lenguaje humano. No estoy
hablando de intuir o comprendernos, como pasa
incluso con nuestros bichejos de compañía, hablo
del lenguaje humano. Sin ser una verdad absoluta,
lo cierto es que ha habido casos concretos y
tremendamente impactantes. El martes de la semana
pasada, hace hoy una semana, fallecía el bonobo
que ha sido el exponente más increíble de esto
que hoy estoy contando. Comienza Bala Extra con
Pedro Sánchez. el bonobo bueno espera déjame
un momento que vamos a hacer las cosas por orden
buenos días hoy es martes 25 de marzo ya de 2025
y este es el capítulo 1425 también de bala extra
un podcast sobre mis cosas que en el fondo son
las tuyas y hoy vamos justamente con hablando
con monos Kanzi, decía, es el bonobo conocido
por aprender de forma natural a comunicarse con
humanos mediante un sistema de símbolos y que
falleció a los 44 años, como digo, la semana
pasada, el martes, informaba el suplemento de
ciencia, el suplemento materia del diario El
País. Esta información surge de la APE Initiative,
un centro de conservación. investigación en Estados
Unidos, en Iowa, donde el bichejo vivía desde
2004. Fue criado en cautiverio, lo estudiaron
por todas partes, y lo que ya se sabe es que
durante más de tres décadas, Kanzi había vuelto
loco a la comunidad científica por su capacidad
para entender el inglés estadounidense, una habilidad
que aprendió de manera natural. Ojo con el inglés
estadounidense, que no es para monos ni para
personas. Bueno, bromas aparte. Sucedió mientras
acompañaba a su madre adoptiva, conocida como
Matata, a experimentos en el Centro Nacional
de Investigación de Primates de Emory, en Atlanta.
Parece ser que la madre no era tan colaborativa.
Sin embargo, el hijo sorprendió a los científicos.
al comprender rapidísimamente los lexigramas,
que son una metodología que se utiliza desde
el año 70, en la que los primates pulsan botones
y señalan imágenes para comunicarse de forma
muy parecida a como los niños aprenden el lenguaje
escuchando hablar a sus padres. En el diario
El País citaban a Miguel, Miguel, Miguel, con
Q. Miquel Llorente, profesor de primatología
de la Universidad de Girona, que decía que si
bien el bichejo no fue el primer gran simio en
comunicarse con humanos mediante símbolos, habían
estado Coco la gorila y Washu el chimpancé, que
habían usado el lenguaje de señas, curioso, que
esto es igual lo que habéis visto más, o lo que
hemos visto más en la literatura, en el cine,
sobre todo en el cine. En este caso, Kanzi tenía
una historia un poco distinta. En primer lugar,
porque no era un chimpancé, y esto hasta ahora
solo se había conseguido con chimpancés y gorilas,
era un bonobo. Y por otra parte, porque el aprendizaje
ocurrió de una forma totalmente espontánea, no
se le entrenó, el bicho aprendió solo. A lo largo
de los años, los científicos vieron como Kanzi
expresaba también o podía utilizar también símbolos
para expresar deseos o necesidades. Evidentemente
se fue hasta el final para ver dónde estaban
un poco sus límites y nos encontramos ante un
animalito absolutamente excepcional. Kanzi ha
sido fundamental para las investigaciones científicas
que buscan entender los orígenes del lenguaje
en los seres humanos. y cómo las capacidades
lingüísticas podrían haber evolucionado en nuestros
ancestros más cercanos. Es como si estuviéramos
abriendo un pequeño agujero en el tiempo y pudiéramos
ver cómo nuestros primos lejanos terminaron adquiriendo
el lenguaje y constituyendo especies nuevas y,
en fin, toda esta historia que, pues no lo sé,
siempre hablo de la misma película que a mucha
gente le genera rechazo, pero que a mí me hace
mucha... A mí me hace mucha gracia, no en el
sentido de humor, que me gusta, que me cae en
gracia la película de En busca del fuego. Citan
también en el país a Jill Pruetz, una primatóloga
de la Universidad Estatal de Texas, que estudia
chimpancés salvajes en Senegal y que compartió
sus recuerdos con Kanzi en una publicación de
su Facebook. en donde decía que tuvo la suerte
de conocer a Kanzi varias veces e incluso pudo
conversar con él a través de un tamblero de símbolos
y jugar a las escondidas. Además de sus habilidades
lingüísticas, parece que el animal también fue
capaz de construir y fabricar herramientas de
piedra o incluso llegó a tener técnicas propias.
Hay distintas personas que han pasado por la
vida de Kanzi, que le han ido enseñando cosas,
como toda esta historia de los instrumentos y
toda esta historia de la tecnología, que van
más allá del lenguaje. Y la verdad es que una
de las cosas, insisto, que llama la atención
es que se tratara de un bonobo. Hay 90... En
todos los Estados Unidos, solo otros siete zoológicos
cuentan con individuos de la especie. Y el animalito
se ha muerto a los 44 años, parece que incluso
viviendo más de lo que hubiera vivido en su hábitat
natural. Al fin y al cabo, no sé qué tipo de
depredadores tienen los bonobos, no sé qué tipo
de riesgos y de caídas de un árbol o qué, pero
ha estado para bien o para mal. Para él, desde
luego, para bien, para la ciencia. Y para los
seres humanos ha estado en esa cautividad en
donde ha podido demostrarnos algo tan extraordinario.
Es algo que quedará para siempre. Están haciendo
un documental sobre la vida de Kanzi y yo lo
quería traer aquí porque, bueno, más allá de
que además... represente a una especie en peligro
de extinción como son los bonobos, pues la realidad
es que ha sido un acontecimiento muy llamativo
y muy poco habitual en la observación científica
de la comunicación con los animales y también
en lo que tiene que ver con el origen de nuestra
propia comunicación. En fin, si los bonobos no
sobreviven en el medio natural del Congo, no
lo harán en ningún otro territorio. Están en
un verdadero riesgo de extinción. Están en medio
de una guerra, por otra parte, en el Congo. Y
bueno, pues veremos un poco hasta dónde nos lleva
todo esto. Le preocupa mucho especialmente esta
historia. al primatólogo de la Universidad de
Girona, Miquel Llorente, que citaba el país.
No sé, ¿os ha llamado alguna vez la atención?
Porque para mí ha sido algo que he visto en el
cine y nunca terminaba de saber qué había de
cierto, qué no había de cierto. Buscaba por ahí
ejemplos, me daba cuenta que sí, que había experiencias,
experimentos. Y luego me he encontrado leyendo
esta noticia el fin de semana que... que este
buen bonobo que tiene como mérito haberse sabido
entender con una especie a veces tan difícil
de entender como somos los seres humanos y que
a lo mejor nos ha dado muchas lecciones. Descansen
en paz el animalito. Sabéis que hay iniciativas
que defienden los derechos humanos para los grandes
primates. Posiblemente con este pobre no se ha
cumplido ninguno de ellos, aunque le habrán tratado
especialmente bien. Pero sin duda se trata de
un animal que ha vivido toda su vida en cautividad,
algo que no es natural, sin haber cometido ningún
crimen ni resultar un animal peligroso. Vaya,
que no es que haya habido que sacarlo de la circulación,
es que nos ha servido a los seres humanos para
avanzar en la ciencia, pero a cambio de una vida
en cautiverio. Eso daría para otra reflexión
de aquí, de bala extra. Esto ha sido todo por
hoy en Bala Extra, una producción de Milcar FM.
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de Milcar FM. Gracias por tu tiempo y hasta mañana
miércoles.