Décembre, le temps de Noël. Le temps de Noël est un temps très favorable dans le monde
où nous vivons pour manifester, transmettre notre foi et notre amour en action.
Dieu veut que nous transmettions cet amour. Nous allons parler ce matin de l'amour et la
foi en action. On va voir comment Paul aimait les Thessaloniciens et comment les Thessaloniciens
avaient reçu l'amour et eux-mêmes aimé en retour. L'église de Thessalonique n'était
pas parfaite, on l'a déjà dit. Il y avait des petites choses à corriger, on va le voir
dans les semaines à venir. Paul, dans les versets précédents, rend grâce à Dieu
de la façon qu'ils ont reçu la parole et cette parole en action, la parole qui agit.
On va voir la foi et l'amour en action aujourd'hui. Ils sont persécutés, les Thessaloniciens
sont persécutés. Paul est préoccupé par un peu de contexte l'impact sur leur foi
et leur amour de cette persécution. Ils ont des épreuves. En fait, il y a des gens autour
de l'église de Thessalonique ou même dans l'église qui lancent des attaques contre
lui. Il est obligé dans ce texte que nous allons voir ce matin de se défendre. Surtout,
il veut se défendre pas pour lui, mais il veut défendre l'enseignement qu'il leur
a donné et la parole qu'ils ont reçue. On veut se rappeler que dans acte 17, on avait
lu ça au début de l'étude de l'épître. Paul est arrivé à Thessalonique, il est
allé prêcher dans la synagogue, des Juifs se sont convertis, beaucoup de Grecs, mais
les Juifs jaloux ont accusé Paul faussement de toutes sortes de choses et il a été obligé
de partir. Les frères de l'église l'ont fait partir, l'ont fait fuir de nuit Paul
et Silas. Il a été obligé de partir et les attaques sont venues par la suite.
On va voir aujourd'hui trois choses. Les attaques contre Paul, les attaques par les
humains mais aussi les obstacles que Satan a posé à Paul. Deux, on va voir l'amour
de Paul en action qu'il a transmis au troisième point à la foi et l'amour aux Thessaloniciens
malgré la persécution. Alors nous allons tourner dans la première épitre aux Thessaloniciens
au chapitre 2 au verset 17. Pour nous frères, après avoir été quelques temps séparés
de vous de corps mais non de cœur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif désir de
vous voir. Aussi voulions-nous aller vers vous, du moins moi, Paul, une et même deux
fois, mais Satan nous en a empêché. Qui en effet, qui est en effet notre espérance
ou notre joie ou notre couronne de gloire, n'est-ce pas vous aussi devant notre Seigneur
Jésus lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. C'est pourquoi,
impatients que nous étions et nous décidons à rester seuls à Athènes, nous envoyons
Timothée, notre frère, ministre de Dieu, dans l'évangile de Christ pour vous affermir
et vous exhorter au sujet de votre foi, afin que personne ne fût ébranlé au milieu des
tribulations présentes. Car vous savez vous-même que nous sommes destinés à cela et lorsque
nous étions auprès de vous, nous vous annoncions d'avance que nous serions exposés à des
tribulations, comme cela est arrivé et comme vous le savez. Ainsi, dans mon impatience,
j'envoyais m'informer de votre foi, dans la crainte que le Tentateur nous eût tenté
et que nous n'eussions travaillé en vain. Mais Timothée, récemment arrivée ici de
chez vous, nous a donné de bonnes nouvelles de votre foi et de votre charité et nous
a dit que vous avez toujours de nous un bon souvenir désirant nous voir comme nous désirons
aussi vous voir. Pour nous, frères, après avoir été quelque temps séparés de vous
et de corps, mais non de corps, nous avons eu d'autant plus ardemment le désir de vous
voir. Dans ce passage, Paul se défend. Il se défend des attaques qui sont contre lui.
La première pensée qui m'est venue, c'est que Paul se défend des attaques et cela arrive
souvent dans les épitres. On le voit se défendre, les gens l'attaquent. Moi, j'ai beaucoup
de difficultés avec cela. Paul, le modèle, pour moi c'est critiquer Paul. Incroyable.
Après, le Seigneur Jésus, c'est le modèle, c'est notre modèle, c'est mon modèle. On
n'arrive pas à s'achever. Si on lit acte vert, on voit comment son zèle, son amour,
le prix qu'il a payé, il s'est dépensé, il s'est sacrifié, il ne pensait pas à lui-même.
Il se préoccupait toujours de la vie spirituelle des églises, il a fondé ses églises, il
a risqué sa vie de multiples reprises, il a été lapidé, laissé pour mort, fouetté,
il a tout enduré pour l'évangile. On l'attaque, on le critique, on le descend.
Souvent, et la plupart, ce sont évidemment des fausses attaques. Tordre la réalité,
des attaques floues. De quoi on l'accusait? C'est subtil, il accusait de manquer d'amour,
une attaque floue. Il ne vous aime pas, il vous a abandonné, il est parti la nuit.
Alors que c'est les frères qui l'avaient fait partir, sans prévenir. Il ne revient
pas vous voir. Il était là pour l'argent, il est égoïste, il ne pense qu'à lui,
à sa gloire, son pouvoir, son intérêt personnel. Un peu partout dans les épitres, on le voit
attaquer de ces choses. Pas des faits concrets, souvent des procès d'intention, des fausses
tées. Et on peut voir que le manque d'amour qu'il reprochait à Paul était le manque
d'amour des ceux qui critiquaient, qui voulaient justement, ceux qui l'accusaient, c'était
eux-mêmes qui étaient les plus coupables. D'ailleurs, le Seigneur Jésus nous averti
la paille et la pôtre. Ceux qui veulent enlever la paille, mais qui ont la pôtre
dans leurs yeux. Les leaders spirituels souvent critiqués. Ils ne sont pas parfaits, il
faut reprendre ceux qui le pêchent. Mais c'est aussi facile de critiquer injustement
ou de prêter des procès d'intention. La plupart des critiques ne sont pas pour des
péchés ou des fausses doctrines ou pour la conduite. Et ce qu'il faut réaliser,
c'est les attaques contre les leaders, c'est vraiment les attaques contre leur enseignement.
Et beaucoup ressentent les critiques. D'ailleurs, ceux qui acceptent des postes de responsabilité
souvent sont critiqués, ils sont en avant. Et plusieurs ne veulent pas prendre des responsabilités
par crainte des critiques. Nous prions Dieu de nous donner des leaders. On prie, on prie
pour nos leaders. Ce n'est pas facile face à la critique. À Emmanuel, nous rendons
grâce après l'épreuve de la Covid, aujourd'hui, de la belle atmosphère que nous avons, d'unité,
d'harmonie, d'amour et de soutien envers les leaders.
Paul avait averti l'Église d'Ephèse. Et il faut être prudent et faire être éveillé.
Il a dit à l'Église d'Ephèse, avant d'aller à Rome, « Je sais qu'il s'introduira parmi
vous, après mon départ, des loups cruels qui n'épargneront pas le troupeau et qu'il
s'élèvera au milieu de vous, des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses pour
entraîner les disciples après eux. Veillez donc, vous souvenant que durant trois ans
je nécessitais nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun d'eux. »
Les attaques contre Paul. Pas seulement les humains, mais il y avait aussi Satan qui
attaquait Paul. Satan. Au verset 18, il dit aussi « Voulions-nous aller vers vous, du
moins moi, Paul, une et même deux fois? » Mais Satan nous en a empêché. Satan rôde
comme un lion rugissant, cherchant qu'il dévore un vrai adversaire. Paul a essayé
d'aller, mais c'est Satan qui a été l'obstacle. C'est un ennemi réel. Il tente, il rend
malade, il attaque. Il a interféré avec le désir de Paul de retourner pour renforcer
l'Église. Il n'avait pas fini son travail. D'habitude, il restait plus longtemps. Comment
est-ce que Satan l'a empêché d'aller? On ne sait pas. Ce n'est pas détaillé.
Mais on réalise que nous sommes dans une guerre spirituelle. Il y a une vraie présence
ennemie. Nous avons un ennemi. Le vrai ennemi, c'est Satan et tous les démons qui sont
avec lui. La parole de Dieu nous enseigne que l'existence de l'ennemi peut faire
obstacles à nos plans. Mais il faut faire attention, il ne faut pas donner à Satan
tous nos problèmes ou aux démons. En fait, c'est rare. Paul ne lui attribue pas tous
les obstacles et tous les problèmes qu'il a suivis. Il faut réaliser quelque chose,
c'est que Satan est toujours sous le contrôle de Dieu qui a l'autorité finale, surtout
et en particulier à tout ce qui nous touche. On voit ça dans le livre de Job.
Satan n'est pas omniprésent ni tout-puissant. En fait, il va échouer. Dans le cas de l'Église
de Thessalonique, l'Église a continué dans l'amour, l'espérance et la foi.
Et, on va le voir un peu plus loin, Paul a finalement été capable d'aller. On le
voit dans les actes, dans la fin du livre des actes. Alors, il a été capable d'aller
à Thessalonique finalement. Pourquoi on devrait planifier si Satan… Bon, c'est… Dieu
veut qu'on planifie. Paul planifiait tout le temps. Et ce n'est pas toujours que ses
plans étaient arrêtés. Dieu veut que nous planifions, mais il veut être au centre de
nos plans. Il veut qu'on planifie sous son contrôle et selon sa volonté. En fait, depuis
deux semaines, les deux derniers vendredis dans notre cellule, nous avons regardé les
plans dans les proverbes, les versets, les passages dans les proverbes et on voit que
Dieu veut que nous planifions selon sa volonté. Dans Jacques, au chapitre 4 par exemple, il
nous dit à vous maintenant qui dites aujourd'hui ou demain, nous irons dans cette ville, nous
y passerons une année, nous trafiquerons, nous gagnerons. Vous qui ne savez pas ce qui
arrivera demain, car qu'est-ce que votre vie, vous êtes une vapeur pour un peu de
temps qui ensuite disparaît. Il ne dit pas de ne pas planifier ici. Il dit vous au contraire,
vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain, vous devriez dire au contraire, si Dieu le
veut, on planifie mais en disant, si Dieu le veut, nous vivrons, nous ferons ceci ou
cela. Mais maintenant, vous glorifiez dans vos pensées orgueilleuses ces choses mauvaises
de ceux. C'est que si nos plans se réalisent, à qui nous devons rendre gloire? Pas parce
que nous sommes bons, en rend gloire à Dieu. C'est Dieu qui a permis que nos plans se
réalisent. D'ailleurs, Dieu lui-même change parfois nos plans. Dans actes 16, c'est
comme ça que Paul a atterri en Macédoine, à Thessalonique. C'est qu'il voulait aller
ailleurs, mais finalement, Dieu l'a empêché et il lui a parlé et finalement il est allé
à Thessalonique. Il y a dans le cœur de l'homme beaucoup de projets, mais c'est le dessin
de l'éternel qui s'accomplira. Paul priait jour et nuit pour retourner. Dieu a finalement
répondu, mais dans 100 temps. Dans actes 20, on le voit retourner en Macédoine et à Thessalonique.
Satan a réussi à frustrer les plans de Paul seulement parce que c'était parti du plan
de Dieu à plus long terme pour sa gloire. Vous savez, Satan a réussi à faire mettre
à mort plusieurs martyrs et Dieu l'a permis pour faire avancer l'évangile, son église,
sa gloire. Dans la parole de Dieu, on voit Étienne, évidemment l'exemple d'Étienne
et Paul. Paul qui a gardé les habits d'Étienne, dans le déjeuner des hommes, on a parlé.
Quand on a lapidé Étienne et Paul, par la suite, Dieu l'a utilisé grandement. On
connaît l'histoire de Joseph vendu par ses frères que Dieu a utilisé pour son plan
pour amener Israël en Egypte. Dans nos vies, plusieurs des problèmes que nous avons rencontrés
souvent vont être à la gloire de Dieu. Dieu est tout-puissant. Dieu est en contrôle
total de tout ce qui va arriver. Satan ne peut rien faire si Dieu ne le permet. Et on
connaît déjà la fin du film. Qui va gagner? Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan
sous vos pieds. Satan va perdre. Dieu va gagner. Alors, Paul, pour l'instant, n'arrivait
pas à retourner. Il veut quand même se défendre et réitère son amour pour eux. Alors, qu'est-ce
qu'il va leur dire pour réitérer son amour? Encore une fois, en retournant à ce verset
17, il leur dit « après avoir été quelque temps séparé de vous, séparé ici, le mot
qu'il utilise, c'est quelqu'un qui est arraché de ses parents, un orphelin. » C'est
un mot encore une fois, au début du chapitre, on avait vu qu'il parlait de nourrice, tendresse,
etc. Son attitude, c'est vraiment encore des paroles, un vocabulaire de famille, familial.
« J'aime mes enfants. » Il justifie ses actions, non pas comme apôtre, fondateur
de l'Église, leader, pas un grand chef, même parent, tendre, encourageant, aimant.
Vous savez, des styles de parents différents, mais l'amour démontré différemment, mais
les actions. Paul va rappeler par des paroles aussi ses actions. Juste le fait, vous savez,
l'action, juste le fait d'aller risquer sa vie à Thessalonique pour annoncer l'évangile.
Quel acte d'amour! Et les missionnaires qui sont dans des pays difficiles risquent
de leur vie. C'est un grand, grand acte d'amour envers les gens qu'ils vont évangiliser.
Il est séparé physiquement, mais pas son cœur, ses pensées, ses prières. Pourquoi
il n'est pas revenu, il se justifie. J'ai essayé, je voulais revenir, je voulais vous
voir. J'ai fait l'effort, mais je ne pouvais pas. Il a même fait des plans, des projets
qu'on crée. Mais il leur dit « j'ai hâte d'être avec vous », et on voit qu'à la
fin, il a exécuté à la fin du livre des actes. Je vous aime, vous êtes mon espérance
et ma gloire. Et dans les versets suivants, il va leur exprimer sa motivation. Il va
leur dire « écoutez, si je fais tout ça, j'aimerais que vous compreniez c'est quoi
ma motivation, c'est quoi qui est dans mon cœur? » Et il va leur dire qui, en effet,
au verset 19, est notre espérance, notre joie, notre couronne. Ça c'est la motivation
de Paul. Il pose une question, en fait il pose trois questions. Qui est notre espérance,
notre joie, notre couronne de gloire? Qui est l'objet de son espérance? Qui est
la source de sa joie et qui est sa couronne de gloire? Qui est sa motivation? Remarquez,
il ne dit pas « qu'est-ce qui est sa motivation? » Il dit « qui est sa motivation? » Qui
est son espérance? Et il donne la réponse. Alors c'est une question de tarif qui donne
la réponse. Qui est l'objet de son espérance? C'est eux, leur croissance spirituelle,
leur marche avec Dieu, la récompense future, la bénédiction éternelle en les présentant
devant Dieu. Ça c'est sa motivation. Qui est la source de sa joie? La joie, la joie
de les voir marcher avec Dieu. L'apôtre Jean disait « je n'ai pas de plus grande
joie que d'apprendre que mes enfants marchent dans la vérité ». L'Église, la source
de joie des dirigeants, c'est de voir les membres qui marchent dans la vérité. Au
ciel, quelle joie de voir des gens qui marchent dans la vérité.
Et qui est ma couronne de gloire, la troisième? La couronne de victoire, voir la victoire
des Thessaloniciens sur le péché. La couronne de justice, de gloire incorruptible, leur
vie spirituelle qu'il va présenter. C'est ça sa motivation. C'est sa motivation au
retour du Seigneur. Parce que son regard à Paul est fixé vers le but final. Le retour
du Seigneur, son avènement. L'avènement nous parle du retour du Seigneur. L'enlèvement,
quand le Seigneur Jésus va revenir, sa vraie motivation, son focus c'est la fin des temps.
Ce n'est pas aujourd'hui, ce n'est pas demain, c'est la fin des temps. Un Thessalonicien
nous parle de l'enlèvement, on va le voir plus loin dans les versets qui vont suivre.
Et il faut comprendre, la motivation de Paul n'est pas à court terme, ce n'est pas aujourd'hui.
La motivation de Paul c'est long terme. Nous nous sommes des êtres humains et les êtres
humains naturellement nous sommes orientés vers le court terme. Aujourd'hui, tout de
suite, on ne regarde pas assez au long terme. Dieu, son plan c'est long terme. Et des fois
on ne comprend pas, on dit mais pourquoi aujourd'hui, pourquoi pas, on est pressé, c'est tout de
suite. Dieu c'est le long terme et Paul avait compris. Paul, sa motivation, ce n'était
pas le court terme, on souffre pour un peu de temps, non non, c'était le long terme,
le retour du Seigneur. C'est ça notre problème, c'est de regarder à court terme. La motivation
de Paul c'est l'anticipation d'être dans la présence du Seigneur, lui présenter les
Thessales-Luniciens. Sa gloire et sa joie c'est le retour du Seigneur, c'est son espérance.
L'espérance. Le retour du Seigneur c'est une composante fondamentale de la motivation
de Paul. Ça devrait être une composante fondamentale de notre motivation pour aimer et servir.
Le Seigneur revient bientôt. Ça va nous aider à nous concentrer sur ce qui est essentiel
par rapport à ce qui est secondaire, qui nous sommes une vapeur, une fleur, peu de
temps. Le point majeur de Paul c'est que la joie, l'espérance et la gloire ultime
sont attachées à la santé spirituelle de l'Église de Thessales-Lunic au retour
du Seigneur Jésus. L'amour de Paul. L'amour de Paul. Alors oui vous êtes notre gloire
et notre... C'est vous, je vous aime. Alors par la suite il leur dit, écoutez, c'est
pourquoi, patient, que nous étions et nous décidons à rester seuls à Athènes, nous
envoyant Timothée, notre frère, ministre de Dieu dans l'évangile de Christ pour vous
affermir, vous exhorter au sujet de votre foi. Ici ça semble pas grand chose qu'il
envoyait Timothée, mais Timothée c'était son bras droit, son support, il en avait vraiment
énormément besoin. Pour lui d'envoyer Timothée et de rester seul à Athènes était un immense
sacrifice. Et il démontre son amour envers les Thessaloniciens, il ne peut pas aller,
qu'est-ce qu'il fait, il envoie ce qu'il a de plus précieux auprès de lui, il envoie
Timothée. Et il reste seul, abandonné, laissé en arrière, c'est ça un peu ce qu'il est
en train de dire. La preuve de son amour en action. Il dit, ce n'est pas juste des mots
là, je me sacrifie, je me sacrifie. Paul c'est un modèle, un modèle. Les leaders aiment
les mens, les gens, les chrétiens et ils se préoccupent pour leur vie spirituelle,
leur prière. Il l'exprime par les actions, pas seulement par des mots, différemment
par les mots mais surtout par les actions. L'amour et la foi de Paul ont été transmis
aux Thessaloniciens dans leur amour et leur foi. Et on voit ça à partir du verset 3.
Alors il a envoyé, on va voir la foi et l'amour des Thessaloniciens face à la persécution.
Au début de l'Épître, au début de l'Épître, ils rendent grâce à Dieu pour trois choses,
leur foi, leur espérance et leur amour. Au tout début de l'Épître, leur foi, leur
espérance et leur amour. Vous savez, comme Paul écrivait aux Églises, il rend des
grâces parfois pour la foi et l'amour ou parfois pour une ou deux choses ou rarement
les trois. Dans le cadre de Thessalonique, c'est pour ça qu'on peut dire un peu que
c'est une église modèle parce qu'il rend grâce pour la foi, il disait pas à tout
le monde la foi, l'espérance et l'amour au début de l'Épître. Dans le cadre de
l'Église de Thessalonique, il rend grâce pour la foi, l'espérance et l'amour. Et
ici il va parler de la foi et de l'amour. Et il va parler de l'œuvre au début de
l'Épître de la foi et le travail de l'amour et la fermeté de leur espérance.
Tous ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés. On va d'abord lire les versets
3. « Afin que personne ne fût ébranlé au milieu des tribulations, car vous savez
vous-même que nous sommes destinés à cela. Et lorsque nous étions auprès de vous, nous
annoncions d'avance que nous serions exposés à des tribulations, comme cela est arrivé,
et comme vous le savez. » Les Thessaloniciens sont persécutés. Est-ce que nous sommes
persécutés, nous? Qu'est-ce que vous pensez? Pas vraiment, hein? Pas vraiment.
D'abord, on va dire quelque chose. Paul, il dit écoutez, vous allez être persécutés.
Tous ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés. Vous allez être persécutés.
La persécution peut être petite, subtile. Nous, en réalité, on est tous un peu persécutés
par les gens. Si on annonce l'évangile, on va être un peu persécutés. Le chrétien,
Yvon Romeus a parlé aux ados du chrétien à l'école. Aujourd'hui, Nicolas leur parle
de l'identité sexuelle, etc. Si vous exprimez votre foi là où vous êtes, que ce soit au
chrétien, à l'école, dans votre famille, souvent il y a la persécution. C'est les
réseaux sociaux, etc. Les jeunes ou les moins jeunes qui veulent vivre une vie chrétienne
vont être un petit peu rejetés, etc. Et nous avons été avertis. Mais au-delà d'un
peu de rejet, au fond, on est rejetés un peu. Ma famille, à un moment donné, quand
on a annoncé, on a accepté l'évangile, on a été baptisés. Il y a eu une séparation
avec notre famille, avec les amis, mes amis d'école, etc. Pourtant, nous, on voulait
leur annoncer l'évangile. On était tout feu tout flamme. Mais bon, les voisins, aujourd'hui
nous gardent la distance quand on leur parle l'évangile. Mais vous savez, la vraie persécution
que les Thessaloniciens vivaient et qui s'en vient et pour laquelle nous devons être préparés.
Il y a juste à regarder dans certains des pays aujourd'hui. Là, c'est là où nous
pouvons dire pas vraiment, pas encore. Ça s'en vient. En Afrique, 6000 personnes tuées
cette année qui ont été comptabilisées, on ne sait pas vraiment. Et la manière dont
elles ont été tuées, c'était très simple. Convertis-toi à une autre religion ou meurs.
On te tue. Qu'est-ce que tu dis? Si quelqu'un venait nous dire ça aujourd'hui, on serait
vraiment plus persécutés. On est d'accord? Convertis-toi aux meurs. Au Mozambique,
au Nigeria. Interdiction d'annoncer l'évangile. Torture. Ça fait mal. Prison. Pas dans les
meilleures prisons. Mort. Destruction des maisons. Détruis leurs maisons. Brûle les
églises. Vous avez juste à aller, vous allez lire beaucoup d'articles là-dessus. Pas
de travail. On ne peut pas acheter vendre, déjà. L'école. En fait, nous attendons
à ce que la Bible, je l'ai déjà mentionné, soit déclarée un livre haineux. Et déjà
dans certains pays, des juges commencent à dire que ce n'est pas acceptable de dire
ce qu'il y a dans la Bible. Et on devra défendre ce qu'il y a dans la Bible et affirmer que
la Bible est vraie. Et nous allons être beaucoup plus persécutés.
Mais, et la persécution, savez-vous, c'est profitiser. D'ailleurs, savez-vous quoi? La
persécution précède l'avenue du Seigneur. Alors si on prie que ton règne vienne, on
ne veut pas la retarder, la persécution. On dit « Eh, elle s'en vient! » C'est
bien. En fait, dans les pays du monde, je veux vous dire, si on regarde les missions,
dans les pays du monde où il y a le plus de persécution, la foi augmente, comme dans
les actes. Mais assurez-nous que nous sommes persécutés pour les bonnes raisons, pas
pour des opinions politiques ou médicales, mais parce que nous annonçons l'évangile
et nous exposons la parole de Dieu. Nous proclamons l'évangile, clairement, et nous la vivons.
Le péché est péché. Tous méritent l'enfer. Le seul moyen de salut, c'est la foi dans
notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort et réchissité. Alors on le dit, en dans
les pamphlets qu'ils disent, « Le Seigneur est venu sur la terre, le Fils de Dieu, pour
nous sauver. Je suis prêt à mourir pour ça. » Puis voilà ce que la Bible le dit. Puis
je veux défendre ce que la Bible le dit, sans compromis. Voilà pourquoi nous acceptons
d'être persécutés. La persécution, elle est annoncée. Savez-vous
Paul l'a annoncé? Je vais vous dire quelque chose. Il a dit au Thessaloniciens qu'il
l'avait annoncé plusieurs fois et il savait. Bon, alors, moi, juste pour être sûr, je
l'annonce ce matin. Nous allons vraiment être persécutés, beaucoup plus. Je l'ai annoncé,
non? On fait comme Paul. On l'a dit, on est préparé. Prépare-nous, préparons-nous
nous-mêmes et préparons aussi notre famille, nos enfants, les autres chrétiens. Prépare-nous
à être persécutés mes frères, mes sœurs. Et c'était un peu la crainte de Paul, ils
vont être persécutés. Vous savez, la persécution révèle les vrais. Quand les gens sont persécutés,
si on te dit « écoute, si tu acceptes l'évangile, tu te fais baptiser, tu vas être tué », bon,
les faux, ils disparaissent rapidement, c'est ça? Alors, dans le cas de Paul, il n'avait
pas fini de les former, etc., il craignait. Mais Timothy, récemment arrivé ici, de chez
vous, alors on a vu ça, nous a donné de bonnes nouvelles de votre foi et de votre amour.
La foi en action des Thessaloniciens. Alors eux, malgré la foi, Paul avait peur un peu
de l'apostasie. Vous savez, c'est quoi l'apostasie? Ce n'est pas tellement seulement qu'ils
étaient tombés, ils avaient rejeté la foi. Non, non, non, on accepte la foi, mais la
préhension de Paul, c'est plus de refroidir, d'arrêter. Et d'ailleurs, un des plus grands
reproches que le Seigneur adresse aux Églises, c'est quoi? Tied, très bien, tied, neutre,
apathique, faire des petits compromis non chalents, prendre Dieu, l'Église, sa parole
à la Hurgère, ou modifier sa parole pour justifier les péchés, ou être des agents
secrets chrétiens. La foi des Thessaloniciens, à laquelle il fait allusion ici, ça se voit
par leur proclamation de l'Évangile, leur persévérance. C'est la foi en action.
Vous savez, quand on parle de foi, hébreu 11, si vous lisez hébreu 11, les héros
de la foi, qu'est-ce que ça dit? Ça dit « par la foi, il a fait ci, par la foi, il
a fait ça ». La foi se voit par les actions d'obéissance à Dieu. Ce n'est pas juste
un sentiment générique seulement. Évidemment, les actions doivent venir du cœur. La foi
et l'amour doivent refléter le cœur, sinon ça ne sert à rien. Mais la foi se traduit
par des actions. Quelles sont mes actions qui démontrent ma foi? L'obéissance concrète
à la parole de Dieu, la volonté de payer le prix, le zèle, la proclamation de l'Évangile
continuelle, ne pas avoir honte. Et la foi, dans Galat 5-6, agit par l'amour. La foi
agit par l'amour. Les deux sont inséparables. Alors, les Thessaloniciens avaient la foi
en action, mais ils avaient aussi l'amour en action. Leur cœur avait subi une vraie
transformation reflétée par leur action. L'amour pour Dieu, manifesté par l'amour
pour les frères, les sœurs et pour l'haine du péché. Pour Paul, la foi dans l'Évangile
se traduit par un amour actif. Vous savez, on parle, on lit, il y a des livres sur l'amour.
Il y a un livre qui a été écrit « Les cinq langages de l'amour ». C'est intéressant,
si on peut faire plaisir à d'autres de voir ce qui leur fait plaisir. C'est très bien,
mais ce qui est important, c'est de comprendre le langage de Dieu de l'amour. Quel est le
langage de Dieu de l'amour? Qu'est-ce que Dieu dit qui est le langage de l'amour? C'est
très simple. Le premier élément du langage de l'amour de Dieu qu'il veut que nous ayons,
et en passant, le temps de Noël est un bon temps pour l'exprimer, c'est de donner.
C'est de donner. Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné. Voilà. Alors c'est
quoi, Amy? Donner. Pas des mots vides, pas « je t'aime », pas des mots émotions,
des sentiments, des petits… non, c'est pas mauvais, c'est bien, ça exprime, mais
c'est pas ça. L'amour, selon Dieu, c'est sacrifice, c'est donner. Vous savez combien
de personnes à travers les années m'ont dit « je t'aime »? Même des gens qui
se disent chrétiens. Puis par la suite, c'était pas clair, hein? Ça vous est peut-être arrivé,
mais il y en a qui l'ont exprimé. Pardonner, encourager, faire du bien. « Je t'aime ».
Donner son temps, donner son argent, donner des choses qui nous sont chères, donner,
le Seigneur Jésus a donné sa vie pour nous. Sacrifice ultime, leur intérêt avant le
mien. Plutôt que moi, je suis blessé, pauvre de moi. Non, non, l'amour c'est pas ça,
c'est pas moi, l'amour c'est eux. Et souvent, on entend, vous savez quand vous écoutez
les gens critiquer ou se plaindre, c'est eux qui sont les victimes. L'amour, c'est
les autres. D'ailleurs, quand on pense aux autres, on s'oublie soi-même, hein? On
a moins tendance à regarder nous nos problèmes, quand on regarde les autres et qu'on les
aime et qu'on veut leur faire du bien. L'amour de Paul a été transmis aux Thessaloniciens.
Donner. Le bon samaritain, quand le Seigneur Jésus a illustré l'amour, il a illustré
quelque chose de concret. Tu aimeras ton prof, hein? Quelqu'un, tu l'aides, tu le soignes,
tu lui fais du bien. Pas des platitudes, c'est des actions. L'amour en action. Et ici, je
veux aller dans Docteur Intien 8. Parce que Docteur Intien 8 est une illustration de
l'amour des Thessaloniciens. Souvent, on ne pense pas que Docteur Intien 8 parle de
l'église de Thessalonique, mais il parle des églises de la Macédoine. En Macédoine,
il y avait deux églises que nous voyons dans le Nouveau Testament. C'était l'église
de Philippe et l'église de Thessalonique. Alors, si on tourne dans deux Thessaloniciens
au chapitre 8, là, c'est un passage qui me touche, que je mentionne fréquemment. Je
aime beaucoup ce passage-là. Oui? Docteur Intien 8. Deux Docteur Intiens, chapitre 8.
Thessalonica, je ne pense pas qu'il y a huit chapitres, mais c'est deux Docteur Intien
8. D'accord. Deux Docteur Intien 8. Verset 1. Écoutez bien ces paroles. Il y a beaucoup
de leçons dans ce court passage. Nous vous faisons connaître, frère, la grâce de Dieu
qui s'est manifestée dans les églises de la Macédoine, Thessalonique. Alors, au milieu
de beaucoup de tribulations, d'épreuves, de persécutions, je complète, qui les ont
éprouvées. Regardez le contraste entre les épreuves, tribulations et leur joie débordante.
Et leur pauvreté, la joie débordante, vous voyez l'abondance de joie et la pauvreté
profonde. Ici, la traduction du mot, c'est abysmal. Si j'ose utiliser ce mot. Leur pauvreté
terrible. Ce sont des gens très pauvres. Leur joie débordante, leur pauvreté, ont
produit avec, encore une fois, abondance de riche libéralité de leur part. Ils ont,
je l'atteste, donné volontairement sur leurs moyens et même au-delà de leurs moyens.
Nous demandant, avec de grandes instances, la grâce de prendre part à l'assistance
destinée au sein. Alors, ils se sont sacrifiés. Ils avaient une pauvreté profonde et ils ont
envoyé de l'argent. Et non seulement, ils ont contribué comme nous l'espérions.
Et ça c'est la clé. Ils se sont d'abord donné aux mêmes. Au Seigneur, puis à nous
par la volonté de Dieu. Ils se sont donné eux-mêmes. Ils se sont donné eux-mêmes.
Ça c'est l'amour en action. Voilà l'amour des Thessaloniciens. C'est spécial. Dans
l'épreuve, la persécution, ils n'ont pas pensé à eux-mêmes. Ils ont pensé à d'autres
chrétiens à qui ils ont envoyé de l'argent. Et à la fin du verset 6, Métimoté récemment
arrivé de chez nous, nous a donné de bonnes nouvelles de votre foi et de votre charité
et nous a dit que vous avez toujours de nous un bon souvenir désirant. C'est que leur
amour se manifestait pour les chrétiens, mais il se manifestait aussi pour celui qui leur
avait annoncé la parole, pour Paul. Et Paul était réconforté. Il voulait le voir. Il
l'aimait. Il nous a dit que vous avez toujours de nous un bon souvenir désirant nous voir
comme nous désirons vous voir. Ils ne lui en veulent pas d'être parti vite. Il est
content. Ils ont des bonnes dispositions. Ils l'aiment. Ils ne se sentent pas retourner
contre lui. Nos bonnes dispositions ont ramené membres, nos dirigeants, prier pour eux.
Nick, la semaine dernière, a nommé plusieurs dirigeants qui nous ont enseigné la parole.
Nous sommes reconnaissants. Certains sont là, d'autres sont partis. Pryons pour eux.
Encouragements, foi. Je termine avec une illustration. Il y a peut-être deux ou trois mois, on avait
un enterrement ici à l'église et un monsieur est venu me voir et me dire – moi, je n'ai
pas toujours une bonne mémoire, comme certains le savent – « Ah bonjour, Monsieur Famille,
comment ça va? » Je me rappelais de lui, évidemment, mais il me dit « Comment va
votre mal de dos? » Alors, mon mal de dos va bien. Le dos va bien. J'ai d'autres
bobos. Mais il m'a dit « Je prie pour vous. Tout le temps. Pour votre mal de dos. »
Je lui dis « Ah oui? » Alors, c'était un monsieur qui était à l'église, à
qui j'avais enseigné, etc., et qui était parti il y a peut-être 15-20 ans. Je l'ai
vu, il priait encore pour moi. Et en lui parlant, il m'a exprimé qu'il était
rendu, il était très impliqué dans son église, il aimait le Seigneur, il avait déménagé
sur la rive sud et je l'avais perdu de vue, évidemment. Alors, quand il m'a dit « Je
prie constamment pour votre dos », mon dos va beaucoup mieux. J'ai d'autres bobos.
Je n'ai pas osé lui dire « Est-ce que je peux te donner ma liste? » parce qu'avec
le temps. Savez-vous ce qui m'a fait la plus grande joie? Oui, je suis content d'avoir
moi et ma loto. Mais ce qui m'a fait la plus grande joie, c'est de voir cette âme
à qui on a enseigné et qui marche avec Dieu, qui marche avec Dieu, qui est fidèle, lui
et sa famille. Et je crois que j'ai compris qu'est-ce que Paul ressentait. C'est son
désir, c'est mon désir, c'est que les membres marchent dans la parole de Dieu, dans
la vérité. Il n'y a pas de plus grande joie. Il n'y a pas de plus grande joie.
C'est ce que Jean nous a dit. Alors mes frères, mes soeurs, que notre amour et notre
foi dans ce temps et toute l'année, pas juste à Noël, soit clair, manifesté, qu'on
garde les yeux fixés sur… C'est ça notre motivation, notre motivation claire, le retour
du Seigneur. Que ton règne vienne, c'est ça. Sommes-nous prêts? Courbons-nous.
Notre Seigneur, notre Dieu, tu es un grand Dieu, un Dieu merveilleux. Merci pour ta
parole qui nous encourage, qui nous exhorte, qui nous dirige. Merci pour toutes tes bontés
envers nous. Merci pour cette perspective de vie éternelle que tu nous donnes. Notre
vie est une vapeur, peu de temps, mais nous sommes encouragés par tout ce que tu fais,
en sachant que c'est toi qui contrôles, qui dirige toute chose. Oui Seigneur, nous
voulons te louer et te rendre gloire pour tout ce que tu as fait dans nos vies, dans
la vie de tous les chrétiens qui sont ici. À toi seul, la gloire, l'honneur, la louange
pour les siècles des siècles. Amen.